Cette légère augmentation survient après un redressement partiel en janvier précédé d'importantes baisses en novembre et en décembre.

La modeste augmentation notée en février a été attribuable aux prix, a souligné l'agence fédérale, ajoutant qu'en volume, les ventes ont reculé de 0,3 pour cent en février.

Les ventes se sont accrues dans cinq des huit secteurs du commerce de détail.

La hausse observée en février a été principalement attribuable aux magasins de matériaux de construction et de produits extérieurs pour la maison qui ont affiché un gain de 3,0 pour cent, ainsi qu'aux magasins d'alimentation et de boissons, où la progression a été de 0,7 pour cent.

Du côté des baisses, avec un recul de 1,9 pour cent, les magasins de meubles, d'accessoires de maison et d'appareils électroniques ont affiché la plus forte diminution enregistrée en février.

Dans le secteur de l'automobile, les ventes ont reculé de 0,3 pour cent, principalement en raison d'une baisse de 1,6 pour cent de la valeur des ventes des concessionnaires d'automobiles neuves. Cette diminution a été partiellement compensée par la hausse des ventes dans les stations-service, qui ont progressé pour un deuxième mois d'affilée principalement en raison des prix plus élevés à la pompe.

Les ventes ont augmenté dans cinq provinces, la hausse étant principalement attribuable aux augmentations observées au Québec et en Ontario, qui ont été, respectivement, de 1,1 pour cent et de 1,0 pour cent. Celles-ci ont été atténuées par des baisses en Alberta et en Colombie-Britannique, où les ventes ont reculé de 1,3 pour cent.

Dans les provinces de l'Atlantique, les ventes étaient essentiellement stables, les ventes plus élevées observées à Terre-Neuve-et-Labrador ayant été atténuées par les baisses des ventes de 1,2 pour cent et de 1,4 pour cent affichées au Nouveau-Brunswick et à l'Ile-du-Prince-Edouard, respectivement.