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L'inflation a ralenti aux États-Unis à 2,5% sur un an en novembre, son niveau le plus faible en sept mois, selon l'indice des prix associés aux dépenses de consommation des ménages (PCE) publié vendredi par le département du Commerce. La consommation des Américains a faiblement progressé cependant en novembre.
L'indice PCE, qui sert de référence à la banque centrale américaine (Fed), avait atteint un point haut en septembre, à 2,9%, et avait amorcé un mouvement de reflux en octobre, où il s'était établi à 2,7%.
L'indice PCE est supérieur depuis avril au niveau d'inflation que la Réserve fédérale juge souhaitable (1,7 à 2,0%).
En glissement mensuel, les prix associés aux dépenses de consommation des ménages sont restés stables en novembre, alors qu'ils avaient baissé en octobre, de 0,1%, après trois mois de hausse, indiquent les chiffres du ministère
Hors alimentation et énergie, ces prix ont progressé de 0,1%, comme en octobre, indique le gouvernement.
Pendant ce temps, la consommation a peu progressé en novembre, en dépit d'une activité record des magasins et des vendeurs en ligne dans les derniers jours du mois, autour du Vendredi noir (Black Friday), selon des chiffres officiels publiés vendredi à Washington.
Par rapport à octobre, les dépenses de consommation des Américains ont progressé de 0,1% en rythme annualisé et en données corrigées des variations saisonnières, soit autant qu'en octobre, alors que la prévision médiane des analystes les donnait en hausse de 0,3%.
C'est le rythme de croissance de la consommation le plus lent mesuré depuis la dernière baisse en date, remontant au mois de juin, et la progression de 0,7% du mois de septembre, qui avait nourri des espoirs de voir les consommateurs tirer l'économie américaine au quatrième trimestre, semble loin.
Selon la Fédération nationale des détaillants américaine (NAR), le dernier week-end de novembre, marqué par des soldes monstre dans tous le pays à l'occasion du "Black Friday" a été marqué par une affluence record dans les magasins, qui en avaient tiré un chiffre d'affaires inédit pour cette période de l'année.
Les chiffres du ministère semblent montrer que les Américains se sont serré la ceinture dans les semaines qui précèdent pour pouvoir profiter des bonnes affaires de la fin du mois, qui lance traditionnellement la "saison des achats des fêtes de fin d'année".
En termes réels, c'est-à-dire compte tenu de l'inflation, les dépenses de consommation des Américains n'ont progressé que de 0,2%, soit autant qu'en octobre.
La faible hausse de la consommation résulte pour partie de la progression médiocre des revenus des Américains. Selon le gouvernement, ceux-ci n'ont augmenté que de 0,1% en novembre, contre 0,4% en octobre, et le revenu disponible (après impôts et prélèvements sociaux) réel a stagné.
Sur les onze premiers mois de l'année, le revenu disponible réel n'a connu que quatre mois de hausse.
Selon les chiffres officiels, le taux d'épargne des Américains (mesurant la part non consommée du revenu disponible) a baissé de 0,1 point par rapport à octobre pour retomber, comme en septembre, à 3,5%, son niveau le plus faible depuis décembre 2007.
