La hausse du crédit à la consommation s'est intensifiée aux États-Unis en novembre, où le recours à ce type d'emprunt a bondi comme jamais depuis octobre 2001, selon des chiffres publiés lundi par la banque centrale américaine (Fed).

L'encours des crédits à la consommation dans le pays (2.477,7 milliards de dollars) a progressé de 9,9% en rythme annuel et en données corrigées des variations saisonnières par rapport à octobre, indique la Réserve fédérale sur son site internet.

En volume, la progression a été de 20,4 milliards de dollars par rapport à octobre, selon la Fed, ce qui est près de trois fois supérieur à la hausse médiane attendue par les analystes (7,0 milliards de dollars).

En pourcentage, la poussée de novembre correspond à la hausse du crédit à la consommation la plus forte depuis celle de 10,3% relevée en octobre 2001.

Une dizaine de jours après les attentats du 11-Septembre, le président américain George W. Bush avait demandé à ses concitoyens "de continuer de participer à la vie économique et d'avoir confiance dans l'économie américaine".

Selon la banque centrale, la poussée de novembre a résulté d'une hausse des crédits non renouvelables (prêts étudiants ou à l'achat d'une automobile principalement) de 10,7%, et d'une progression de 8,5% des crédits renouvelables (essentiellement ceux contractés en payant par carte de crédit).

Le crédit à la consommation a progressé aux Etats-Unis sur treize des quatorze mois courant de septembre 2010 à novembre 2011, indiquent les données de la Fed. En octobre, sa hausse a été de 2,9%, selon la nouvelle estimation de la banque centrale, inférieure de 0,8 point au chiffre initial communiqué début décembre.