L'essentielle reconversion des villes à cheminées

Offert par Les Affaires


Édition du 23 Mai 2015

L'essentielle reconversion des villes à cheminées

Offert par Les Affaires


Édition du 23 Mai 2015

Le scénario s'est répété d'un bout à l'autre du Québec. Jadis haut lieu des filatures au Québec, la reine des Cantons-de-l'Est, Sherbrooke et ses environs, a dû se refaire une identité en misant sur l'innovation et sur son université.

Pareil pour l'axe Beauharnois-Valleyfield, où régnait l'industrie lourde. Les usines de métallurgie et de produits chimiques y avaient érigé de grandes cheminées. Certaines sont toujours en fonction. Mais les squelettes des anciens complexes revivent aujourd'hui grâce à l'arrivée en force de nouveaux acteurs en technologies de l'information (TI), comme la française OVH, qui y a installé le plus grand centre d'hébergement de sites Web du monde.

La mutation est en train de se produire un peu partout au Québec. Il y aura toujours des cheminées, et les collectivités qui en dépendent se croisent les doigts pour qu'elles restent en activité. D'autant plus qu'elles ont dû se plier aux nouvelles normes environnementales. Dans ces conditions, elles finissent par y gagner.

Et Shawinigan ? Savez-vous que c'est là que progresse le secteur de l'électrification des transports au Québec, avec des acteurs de pointe comme AddÉnergie ? La tradition électrique se poursuit, mais à la mode du 21e siècle.

En même temps, l'immense complexe de la Wabasso a été réaménagé pour servir d'incubateur d'entreprises. Ce Digihub, axé sur les entreprises en TI, offre un environnement branché de qualité. Quelques locataires sont déjà en place. Le Collège Shawinigan y donne des cours en programmation d'applications mobiles. Et on ne manque pas d'ambition : on souhaite notamment voir ce lieu unique devenir un véritable pôle pour le développement de divertissements numériques, avec un accent mis sur la recherche.

C'est sans compter CGI qui vient d'installer à Shawinigan un centre d'excellence qui, à terme, comptera 300 employés, soit autant de travailleurs qu'on en trouvait chez plusieurs multinationales, à l'époque.

Des entrepreneurs locaux contribuent aussi à la renaissance, comme ceux qui ont fondé l'excellente microbrasserie Le Trou du diable.

Sans renier son passé, la ville a dû oublier le textile et le papier journal pour miser plutôt sur la gestion de sites Web, les bornes de recharge, la bière artisanale et d'autres initiatives tournées vers le 21e siècle. Au lieu de sombrer dans la nostalgie, elle travaille à confectionner son avenir.

Allez, mieux vaut regarder droit devant comme on le fait à Shawinigan. Il faut y voir un microcosme du Québec : ça passe ou ça casse. Et nous avons tout à gagner si les anciennes villes à cheminées réussissent leur transformation.

De mon blogue

Bombardier: les dommages collatéraux des licenciements

Bombardier Aéronautique prétend que la dernière annonce de licenciements (1 000 postes dans le Grand Montréal) aura peu de conséquences pour ses fournisseurs québécois. Le ralentissement de la production des Global 5000/6000 ne devrait pas causer trop de dommages collatéraux, puisque moins de 10 % des pièces qui le composent proviennent de sous-traitants d’ici. Le regroupement Aéro Montréal se veut également rassurant. Ce n’est pas la première annonce du genre, dit-on ; l’industrie s’en est toujours remise, et les deux tiers des PME québécoises du milieu ont des clients situés au-delà des frontières [...] Je me permets quand même de douter du caractère bénin des impacts de cette annonce.

Cliquez ici pour consulter le dossier Régions: reconversion industrielle

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