Ses pensées sont peintes au pochoir sur les trottoirs de Wynwood. Photo: DR
Je déambulais hier dans Wynwood, le quartier branché de Miami, lorsque je me suis arrêté d'un coup sur le trottoir. Mes yeux avaient senti inconsciemment que j'allais marcher sur quelque chose et avaient aussitôt fait s'immobiliser mes pieds. De quoi s'agissait-il? D'un texte peint au pochoir sur le bitume. Plus précisément, d'un poème en prose.
Une phrase, une pensée. Qui disait : «But there's so much to smile about, so why waste your time wiping down those tears. R.M. Drake» (soit, en traduction libre, «Il y a tant de raisons de sourire, alors pourquoi perdre ton temps à laisser toutes ces larmes couler de tes yeux. R.M. Drake»).
J'ai réfléchi. Et j'ai souri.
Quelle idée géniale que de partager une pensée mûrie avec les passants! Comme ça, au hasard. Ça m'a tellement plus que je me suis aussitôt mis à faire des recherches sur ce mystérieux R.M. Drake. Ce que j'ai alors découvert est carrément fascinant, et je me fais un plaisir de le partager de ce pas avec vous...
Robert Macias Drake est un trentenaire qui est né à Miami. Il est le plus jeune d'une famille de trois enfants. Son père nettoyait les planchers d'un hôpital. Sa mère avait un emploi à l'usine. Bref, il a connu la pauvreté : l'un de ses souvenirs cuisants, c'est que ses parents n'ont jamais eu les moyens d'acheter des livres, ce qui lui a manqué cruellement.
Fort heureusement, il a su tourner cela à son avantage : tout jeune, il s'est mis à se raconter lui-même des histoires, et à les représenter sous forme de bandes dessinées. Les Tortues Ninja étaient alors ses héros de prédilection.
De fil en aiguille, il s'est passionné pour l'art des graffitis, tout en poursuivant de peine et de misère sa scolarité. C'est qu'il était le mouton noir de l'école, au point de se faire harceler quotidiennement, sans vouloir en parler à qui que ce soit, pris à la gorge par la honte.
Et un jour, il est tombé sur un livre d'Albert Camus. La révélation. Car il venait de découvrir qu'un gars venu de nulle part, sans grande éducation, pouvait très bien avoir des pensées fulgurantes, des pensées nées d'une douleur de vivre permanente. Comme il lui arrivait d'en avoir, sans trop comprendre ce qui se passait alors dans sa tête.
L'idée lui est alors venue de graffer ses propres pensées sur les murs et sur les trottoirs de son quartier, Wynwood. Puis, de juste les taper sur une feuille blanche sur une vieille machine à écrire, de les prendre en photos et de partager celles-ci sur Instagram.
Résultat? Tenez-vous bien.
Aujourd'hui, son compte Instagram, @rmdrk, est suivi par plus de 1,3 million de personnes. Et les commentaires fusent de toutes parts : «Yes yes yes yes exactly!!!»; «He speaks for me»; «Wow #truth»; «mind explosion»; etc. Ses pensées savent faire vibrer les cordes sensibles de chacun, y compris... de stars!
Un jour de 2014, une certaine Khloé Kardashian est tombée sur l'un de ses poèmes, et en est tombé à la renverse. Oui, la vedette de la télésérie L'Incroyable famille Kardashian, la coanimatrice de l'émission The X-Factor, bref, celle qui déchaîne les passions aux États-Unis, a partagé l'une de ses pensées via les médias sociaux. Et depuis cet instant précis, c'est devenu la folie : dans les heures qui ont suivi, son compte Instagram s'est mis à gonfler d'un coup de 150.000 personnes. Rien de moins.
Puis, d'autres stars s'y sont mises à leur tour : Sophia Bush, l'actrice de Chicago Police Department; Taye Diggs, l'acteur de Grey's Anatomy, Private Practice; Paris Hilton, le jet setteuse; et même Wu-Tang Clan, son groupe de musique préféré.
Le phénomène a été tel que Robert Macias Drake a pris la décision de réunir ses meilleurs textes dans un livre et de le diffuser par l'entremise d'Amazon. Et une fois de plus, le succès a été au rendez-vous : Beautiful Chaos est devenu un bestseller immédiat, se vendant par dizaines de milliers d'exemplaires et grimpant très vite au quatrième rang des meilleures ventes de la catégorie poésie, devant, entre autres Edgar Allan Poe (7e), Walt Whitman (8e) et Allen Ginsberg (9e). Excusez du peu.
Cette semaine, il vient de lancer un tout nouvel ouvrage, intitulé A Brilliant Madness. Et d'ores et déjà, il pogne sur Amazon.
Il va sans dire que le petit gars de la rue, qui avait trouvé un emploi alimentaire à la chaîne de télévision Univision, a démissionné. Pour écrire à temps plein. Autrement dit, rien ne vaut d'écouter sa passion!
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