Pour en avoir le cœur net, les deux chercheurs ont effectué une expérience similaire au Canada auprès, cette fois-ci, d'étudiants en MBA. Il leur a été proposé un contrat de consultation en freelance auprès d'une firme dans laquelle tous rêvaient de travailler, un jour. Une occasion en or de briller sur le plan professionnel, quoi.
Pour la moitié des 130 étudiants, l'annonce a été faite à 5 jours de l'échéance des inscriptions pour postuler à ce contrat. Et pour l'autre, à 25 jours d'échéance.
Résultat? Ceux qui sentaient qu'ils n'avaient pas beaucoup de temps devant eux ont été nettement plus prompts à postuler que les autres.
«Ces expériences-là nous ont amené à croire que lorsqu'une personne considère que la tâche à accomplir se situe dans la fenêtre de son présent, elle s'y met plus vite que si elle ne la voit pas dans cette fenêtre-là», ont dit les deux chercheurs dans leur étude, avant de se lancer dans d'autres expériences visant à vérifier leur intuition.
C'est comme ça que des personnes ont été invitées à acheter un cadeau pour un être cher, à entrer des dizaines et des dizaines d'informations dans une base de données, ou encore à organiser une fête d'anniversaire. Et ce, à chaque fois, en étant placé dans des conditions où le deadline figurait soit dans la fenêtre du présent, soit en-dehors de celle-ci.
Tout cela a permis aux deux chercheurs de faire une belle trouvaille :
> L'effet de similarité. On est plus prompt à passer à l'action lorsqu'on doit faire quelconque chose d'ici sept jours que d'ici, disons, six ou huit jours. C'est-à-dire que mieux vaut que le deadline soit le mardi prochain si le jour où l'on fixe celui-ci est un mardi; et idem, un mercredi pour un mercredi, ou un samedi pour un samedi.