Contribuer au mieux-être de chacun de ses employés, c'est payant... Photo: DR

Parlons crûment: au fond, qu'est-ce qu'une entreprise a à gagner à offrir de bonnes conditions de travail à ses employés, voire à se soucier de leur épanouissement sur le plan professionnel? Mieux, qu'a-t-elle vraiment à gagner à innover sur le plan managérial, par exemple en incitant chacun à davantage s'impliquer dans les prises de décision, à davantage exprimer ses talents personnels, ou bien à davantage oeuvrer de concert avec ses collègues? Hein?

Je suis sûr que plus d'un d'entre vous se pose régulièrement la question, sans trop s'y attarder, une petite voix intérieure vous susurrant, d'un ton diabolique, quelque chose comme «Pffuuu... Tous ces trucs d'engagement, de collaboration, ou encore de management en cercle, ce n'est que du niaisage, ça ne donne rien de concret, c'est juste une mode qui sera vite remplacée par une autre saveur du mois!» Est-ce que je me trompe? Hum... Je ne pense pas.

Parfait. J'ai, donc, une grande nouvelle pour vous. Imaginez-vous qu'une entreprise s'enrichit littéralement à choyer ses employés. Si, si... C'est ce que j'ai appris dans une étude passionnante, intitulée Does culture pay? Compensating differentials, job satisfaction, and organizational practices et signée par Christos Makridis, doctorant en économie et en management à l'Université Stanford, en Californie (États-Unis). Regardons ça ensemble...

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Le chercheur a noté que 78% des dirigeants d'entreprise considéraient aujourd'hui que leurs deux principales priorités consistaient d'une part à susciter l'engagement des employés et d'autre part à retenir en leur sein les personnes les plus talentueuses, selon une étude du cabinet-conseil Deloitte. Et que ceux-ci avouaient avoir beaucoup de mal à y parvenir. Ce qui lui a donné l'idée de regarder s'il était bénéfique, ou pas, d'adopter ce qui est actuellement considéré comme de bonnes pratiques managériales, à savoir toutes les mesures qui visent notamment à :

– Donner du sens au travail de chaque employé (ex.: expliciter ce en quoi son travail contribue à bâtir une meilleure société).

– Permettre à chacun de déployer sa créativité (ex.: inviter chaque employé à émettre des suggestions lors d'une prise de décision stratégique pour l'entreprise).

– Favoriser une meilleure performance des uns et des autres (ex.: délester chaque employé d'une tâche qui le rebute).

– Apporter un avantage compétitif à chacun sur le marché du travail (ex.: offrir des programmes de formation permettant à chacun d'évoluer sur le plan professionnel).

Pour s'en faire une idée, M. Makridis a analysé les données issues de sondages menés entre 2014 et 2016 par PayScale auprès de ses utilisateurs, sachant que PayScale est un site Web qui permet de savoir quels sont les salaires en vigueur dans son secteur d'activités (ce qui est fort utile en entretien d'embauche, lorsqu'il est demandé au candidat ce que sont ses attentes sur le plan salarial). Ces données concernaient, entre autres, le degré de satisfaction des gens dans leur travail actuel ainsi que le type de pratiques managériales en vigueur au sein de leur employeur. Puis, il a croisé tout ça avec d'autres informations (démographiques, financières,...) issues de différentes bases de données (Current Population Survey, Compustat,...).

Résultats? Tenez-vous bien :

> Plus une entreprise adopte de bonnes pratiques managériales, plus elle est productive, et plus elle peut clancher la concurrence. Lorsqu'une entreprise se soucie vraiment du mieux-être de ses employés, ces derniers se montrent, individuellement comme collectivement, plus efficaces dans leur travail. Du coup, c'est toute l'entreprise qui gagne en productivité. À cela s'ajoute le fait que ce gain de efficacité se traduit souvent pour l'entreprise par l'apparition d'avantages concurrentiels : par exemple, ça peut prendre la forme d'une innovation à même de changer la donne dans le secteur d'activités en question; ou encore, de l'acquisition de nouveaux talents provenant de compagnies concurrentes, séduits par le tout nouveau dynamisme dont fait preuve l'entreprise.

> Des employés prêts à sacrifier 2% de leur salaire. Un employé est prêt, en général, à sacrifier 2% de son salaire pour voir son employeur adopter une nouvelle bonne pratique managériale. C'est-à-dire une mesure qui lui permettrait, par exemple, de davantage exprimer sa créativité, de bénéficier d'horaires de travail assouplis, ou bien, de pouvoir consacrer davantage de temps à un dossier sur lequel il tripe.

Vous me direz que 2%, ça n'a pas l'air gros comme sacrifice. Détrompez-vous! C'est énorme, en ce sens que ce pourcentage correspond à l'adoption d'une seule nouvelle mesure (ou encore, à l'amélioration d'une mesure déjà existante) pour un seul employé : imaginez si l'employeur décidait d'adopter d'un coup cinq nouvelles mesures concernant l'ensemble des employés...

Autrement dit, les employés sont bel et bien friands de meilleures conditions de travail, plus à même de favoriser leur épanouissement. Et c'est là un point crucial : ne vous étonnez pas si, un beau jour, l'un de vos employés les plus talentueux vous présente sa démission pour aller travailler chez un concurrent qui le «paye» moins bien...

> Un ratio bénéfice/coût de 1,43. De manière globale, l'adoption d'une nouvelle bonne pratique managériale revient à un bénéfice net annuel d'en moyenne 48.348 dollars américains par employé, pour une entreprise cotée en Bourse. Ce qui correspond à un ratio bénéfice/coût de 1,43 : chaque fois qu'un dollar est investi dans l'adoption d'une nouvelle bonne pratique managériale, cela rapporte 1,43 dollar à l'entreprise; un gain qui s'explique notamment par le fait que les employés se montrent dès lors plus efficaces, plus productifs, plus novateurs.

Renversant, n'est-ce pas? Investir dans le mieux-être des employés, c'est payant. Carrément. Et le chiffre magique, celui qu'il convient d'absolument retenir, est le fameux ratio de 1,43. Pourquoi? Tout bonnement parce qu'il vous permet de saisir d'un coup d'oeil combien il est payant d'investir dans l'épanouissement individuel et collectif de vos employés. Ni plus ni moins.

Ce n'est pas tout. M. Makridis s'est ensuite plongé dans une série d'études sur le management, histoire de dénicher ce que sont véritablement les meilleures pratiques managériales, ces temps-ci. Celles qui sont a priori les plus propices à l'épanouissement des uns et des autres; autrement dit, celles dont vous gagneriez à vous inspirer. Voici, donc, pour vous, le fruit de ses recherches :

> Un salaire juste. Aujourd'hui, les employés détestent par-dessus tout avoir le sentiment de se faire exploiter. En conséquence, un employeur digne de ce nom doit faire preuve d'une relative transparence dans sa politique de rémunération.

> Une communication claire. Les employés s'attendent à ce que la vision du leader et la mission de l'entreprise soient limpides comme de l'eau de roche. Ils veulent savoir d'où ils partent et où ils veulent arriver, même s'ils ont conscience que cela n'est pas chose aisée, en cette période de turbulences économiques

> Un bon rapport avec son manager immédiat. Un employé, c'est un point au sein du vaste réseau de connexions que forme l'entreprise. Et l'un des liens les plus importants de l'employé en question, c'est celui qu'il a avec son manager immédiat. De ce lien dépend directement sa contribution à l'oeuvre commune. D'où l'importance de cultiver le meilleur lien qui soit entre lui et le manager.

> Des occasions d'exprimer et de développer ses talents propres. Dans le même ordre d'idée, un employé est un point particulier au sein du vaste réseau de connexions formé par l'entreprise. Un point particulier, oui, en ce sens qu'il a des forces et des faiblesses qui lui sont propres. D'où l'importance de placer ce "point" au meilleur endroit qui soit au sein du réseau de connexions, là où il pourra se développer en harmonie avec les autres – et non pas, comme on le voit trop souvent, au détriment des autres.

> Un feed-back constant. Les employés ne se contentent plus, de nos jours, d'une rencontre d'évaluation annuelle pour faire le point sur les mois écoulés et pour anticiper les mois à venir. Non, ils tiennent à savoir de manière constante s'ils oeuvrent dans le bon sens, ou si, au contraire, ils freinent l'effort collectif. L'idée n'est pas d'être jugé, mais d'être conseillé. D'où l'importance, pour le manager, de se considérer désormais non plus comme un leader – celui qui considère que les autres sont à son service –, mais plutôt comme un coach – celui qui se met au service des autres.

«À noter un point important : mon analyse montre que l'une de ces cinq pratiques managériales est plus importante que les autres, en ce sens que son impact est deux fois supérieur aux autres. Il s'agit de la dernière de la liste, le feed-back constant», souligne le chercheur de Stanford dans son étude.

Voilà. Vous savez à présent combien il est fondamental, pour ne pas dire vital, de vous soucier du mieux-être de vos employés dans leur quotidien au travail. Et surtout, combien cela est payant pour l'entreprise. À vous, par conséquent, de jouer, en vous inspirant des cinq lignes directrices mises au jour par M. Makridis.

En passant, le penseur indien Abanîndranâth Thâkur dit Tagore aimait à dire : «La nuit, en secret, épanouit les fleurs et laisse le grand jour récolter les compliments».

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