Amartya Sen est autant économiste que philosophe... Photo : DR.
BLOGUE. La «capabilité», vous connaissez? Il s’agit d’un concept inventé par le Prix Nobel d’économie Amartya Sen, dans l’optique d’évaluer les possibilités offertes à chacun de nous d’exercer réellement sa liberté. Un concept qui peut, de mon point de vue, avoir des applications en management très intéressantes…
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Ainsi, l’actuel professeur à Harvard a accordé une entrevue à Philosophie Magazine dans laquelle il précise sa pensée concernant la capabilité :
«Le terme le plus proche, c'est celui qu'utilise Aristote, la «dynamis», et qu'on traduit souvent en anglais par «capacity» et en français par «puissance», explique-t-il. La capabilité concerne la vie humaine, pas exactement la manière dont les vies humaines se passent en fait, mais le degré de liberté dont on dispose pour mener un autre genre de vie. Si vous pensez que la vie que vous menez n'est pas bonne, est-ce que vous pouvez la changer ? Est-ce que vous pouvez en avoir une autre ? Voilà l'idée, et il me fallait un terme plus large que la liberté ou le pouvoir.»
Un exemple concret… Vous voulez acheter la toute nouvelle Audi A8 L. Avez-vous la liberté de le faire? Oui. Maintenant, avez-vous la capacité de le faire? Ça devient nettement moins évident ; mettons que la réponse est non. En conséquence, l’économiste considère que vous n’avez pas une capabilité suffisante pour acheter la voiture de vos rêves.
«La capabilité est liée à la liberté, et j'accorde une grande importance au fait de ne pas être empêché de faire quelque chose, dit-il. La liberté substantielle dont disposent les gens, c’est ce qu'ils sont effectivement capables de faire, ce qu'ils peuvent se permettre de faire, ce qu'ils ont les ressources de faire. Et ça dépend de votre richesse, de votre éducation, du type de société dans laquelle vous vivez.»
L'approche de la capabilité se concentre sur la vie humaine, pas vraiment sur les biens et les moyens dont on dispose. Elle s’intéresse aux possibilités réelles de vivre sa vie.
C’est évident, un lien peut être noué avec le monde du travail. Il est possible de faire, en deux minutes, des petits exercices permettant d’évaluer votre propre capabilité au bureau. Prenons un exemple… Vos employés sont-ils libres d’aller vous voir pour discuter ? La réponse est certainement «oui», car, comme nombre de dirigeants, vous n’avez, à n’en pas douter, de cesse de répéter que «votre porte est toujours ouverte». Maintenant, vos employés ont-ils réellement la capacité de vous dire le fond de leur pensée, par exemple, de critiquer ouvertement un point particulier de votre tout dernier projet ? Là, si vous êtes honnête avec vous-même, la réponse n’est peut-être pas franchement «oui»… et peut-être même «non»… Pas vrai? En conclusion, vos employés n’ont pas la capabilité suffisante pour collaborer au mieux avec vous !
