L'avantage initial des hommes s'estompe rapidement. Photo : DR.
BLOGUE. Il y a une croyance populaire selon laquelle les hommes aiment la compétition, et les femmes, moins. Celle-ci a été renforcée par plusieurs études menées aux Etats-Unis depuis une décennie, dont une signée par Uri Gneezy, professeur en Économie de la Rady School de l’University of California, qui a fait sensation en 2003 en révélant que les hommes voyaient leur performance s’améliorer quand il y avait une rivalité, ce qui n’était pas le cas des femmes. Le hic? Ce n’est pas si simple que ça…
Découvrez mes précédents posts
De fait, il s’agit là d’une croyance populaire, et de rien d’autre. Ce n’est pas parce que les hommes aiment assister aux matches de hockey, et pas franchement les femmes, qu’ils sont meilleurs quand ils ont les patins aux pieds. La preuve? Je l’ai trouvée dans une étude de trois économistes, à savoir Christopher Cotton, de l’University of Miami, ainsi que Joseph Price et Frank McIntyre, tous deux de la Brigham Young University. Ces trois chercheurs ont voulu affiner les résultats de Gneezy et consorts. Et leurs résultats ont tout bonnement détruit le postulat de départ!
Ils sont allés dans 24 classes d’écoles primaires et ont organisé, avec l’aide des enseignants, des compétitions de mathématiques. Chaque élève était confronté à un autre, tiré au hasard. L’objectif : résoudre le plus de problèmes de maths possible en l’espace de cinq minutes, le gagnant recevant une récompense. Mais surtout, et c’est là que l’étude devient très intéressante, cinq rondes ont été organisées.
À la première ronde, les garçons ont nettement mieux réussi que les filles, leurs résultats étant «significativement meilleurs» à compétence égale. Par la suite, la donne a changé : dès la deuxième ronde, les garçons et les filles se sont retrouvés à égalité. Enfin, dans les dernières rondes, la performance des garçons a été un peu moins bonne que celle des filles.
En regardant les résultats de plus près encore, les chercheurs ont découvert que la performance des filles a été constante durant toutes les rondes. En revanche, les garçons ont surperformé au tout début de la compétition, puis leur performance s’est graduellement détériorée à mesure qu’elle durait. L’avantage des garçons a disparu dès la deuxième ronde.
