Mais comment savoir au juste s’il s’agit bel et bien d’une personne narcissique, et non pas d’un vulgaire manipulateur (facile à déjouer car on les repère de loin, en général) ou d’un simple extraverti? La réponse se trouve dans le dernier numéro du magazine Psychology Today, qui indique que le mieux est de vérifier si la personne en question présente les critères du trouble de la personnalité narcissique tel qu’il est défini par le manuel de diagnostics de l’American Psychiatric Association. Ces critères sont les suivants :
1. Le sujet est persuadé d’être quelqu’un d’important (par exemple, il surestime ses réalisations et ses capacités, ou s'attend à être reconnu comme supérieur sans avoir accompli quelque chose en rapport) ;
2. Il est absorbé par des projets de succès illimité, de pouvoir, de splendeur, de beauté ou d'amour idéal ;
3. Il pense être "spécial" et "unique", et ne pouvoir être admis ou compris que par des institutions ou des gens spéciaux et de haut niveau ;
4. Il a un besoin excessif d'être admiré ;
5. Il pense que tout lui est dû (il s'attend sans raison à bénéficier d'un traitement de faveur et à ce que ses désirs soient automatiquement satisfaits) ;
6. Il exploite l'autre dans les relations interpersonnelles (il utilise autrui pour parvenir à ses propres fins) ;
