Ils se sont dès lors penchés sur ceux qui avaient exprimé leur gratitude, et ont découvert des choses fort intéressantes, soit tout ce qu'apporte une telle attitude :

1. Un cercle vertueux. D'après les participants aux expériences, le simple fait d'exprimer sa gratitude donne du baume au cœur du superviseur, qui sent alors qu'il fait œuvre utile. En conséquence, il ressent l'envie d'en faire encore plus pour l'étudiant. Mieux, ce dernier, lui-même poussé par l'intérêt accru du superviseur pour son travail, a à cœur de briller davantage à ses yeux.

2. Une relation de travail plus intense. Une autre conséquence est que la relation entre les deux se met à évoluer, en ce sens que la dimension humaine se met à croître. Par exemple, les deux peuvent ainsi passer d'une simple relation de professeur à étudiant à une toute autre, plus égalitaire, le professeur commençant à davantage regarder l'étudiant comme un pair en devenir.

3. Une validation des rôles. De manière plus profonde, l'expression de sa gratitude permet d'asseoir la relation qui s'installe entre l'étudiant et le professeur, qui ne se connaisse pas toujours très bien. Cela donne l'occasion au superviseur de mieux comprendre ce en quoi il peut vraiment aider l'étudiant. Et inversement, l'étudiant peut mieux saisir le type de coup de main que le professeur est en mesure de lui donner.

Voilà. C'est aussi simple que ça. Un petit «merci», et le tour est joué. Mais attention, prévient l'étude : encore faut-il que le remerciement soit sincère, et surtout pas intéressé. Oui, il faut qu'il vienne du fond du cœur, qu'il soit véritablement ressenti, sans quoi il risque de vite se retourner contre soi.

Reste un problème : notre difficulté chronique à prononcer ce mot, "merci". C'est si difficile, si gênant, n'est-ce pas?