D’où la comparaison du champion de poker aux athlètes d’autres disciplines sportives :
«La discipline d’un joueur de poker est aussi intimement liée à la nécessité de s’améliorer constamment par la pratique, l’entraînement, l’étude et l’analyse de mes anciens matchs et de ceux joués par les meilleurs. J’y consacre une part importante de mes journées. Je ne suis pas différent en cela des sportifs et musiciens professionnels qui doivent s’entraîner quotidiennement et déployer des efforts constants, non seulement pour ne pas «perdre la main», mais aussi, et surtout, pour se maintenir à un haut niveau de performance.» (…)
«Je fais de mon mieux pour maintenir un rythme de vie équilibré, illustre-t-il. J’essaie de dormir à des heures régulières, je surveille mon alimentation, je fais régulièrement de l’exercice et j’évite les abus. Ma logique est simple : ma vie, c’est le poker, et mon objectif est de figurer constamment parmi les meilleurs. Donc, je dirige toutes mes énergies vers cet objectif et je fuis systématiquement tout ce qui pourrait m’en détourner.»
2. Agir en fin stratège. «Il faut avoir une stratégie bien établie et ne jamais en dévier, peu importe les hauts et les bas qui ne manquent pas de se produire en cours de route, écrit-il. (…) Quand je parle de discipline, je parle avant tout de la nécessité de demeurer concentré et en plein contrôle de son jeu, et j’insiste sur l’importance de ne pas se laisser distraire par la tentation du gain facile ou spectaculaire, ni par l’envie de «se refaire» rapidement si l’on a perdu une grosse main.» (…)
«La discipline à une table de jeu vient de la confiance en ses moyens et dans un système, et de la certitude que les gains seront modestes si l’on part dans toutes les directions. (…) C’est quand la confiance est ébranlée que la discipline s’impose le plus et qu’elle est la plus difficile à maintenir», ajoute-t-il, en martelant qu’«il faut se donner des règles précises et ne pas s’en écarter».
Un exemple lumineux : sa stratégie et sa constance à l’appliquer durant la finale des Séries mondiales de 2010. Quand le Québécois s’est présenté à la table, il était celui qui avait le plus de jetons en poche, et figurait donc comme le grand favori. Il pouvait se permettre de prendre un peu plus de risques que les autres, sans craindre de perdre une bonne partie de son tapis. C’est d’ailleurs ce qui s’est produit : dès le début de la partie, il a connu des insuccès qui ont fait fondre sa réserve de jetons de moitié.
«La stratégie que j’avais alors adoptée, et pour laquelle j’opterais encore si je me retrouvais dans la même situation, avait été celle de la prudence. Quand on est le meneur, il vaut mieux laisser les autres s’entretuer plutôt que risquer inutilement ses jetons. (…) Je savais par ailleurs que mes adversaires – en particulier ceux qui avaient le moins de jetons – n’oseraient pas m’attaquer de front, de peur de se faire sortir sur-le-champ», indique-t-il, en soulignant que «même quand on occupe une position dominante, comme c’était mon cas à ce moment-là, il faut rester discipliné, parce que le vent peut tourner très rapidement».
