Bien entendu, cette loi a marqué les esprits à son époque, surtout auprès de la communauté qui était visée, les scientifiques et les chercheurs de tous poils. Et aujourd'hui que tout, ou presque, est lié à la technologie, on pourrait être amené à imaginer qu'elle s'applique désormais à à peu près tous les milieux de travail.

Imaginer? Deux chercheurs malicieux ont eu l'idée de vérifier la loi de Putt : Jed DeVaro, professeur de stratégie d'affaires à l'Université d'État de Californie à East Bay (États-Unis), et Oliver Gürtler, professeur d'économie à l'Université de Cologne (Allemagne). Le fruit de leur travail se trouve dans l'étude intitulée Strategic shirking in promotion tournaments. Une étude carrément passionnante…

Ainsi, MM. DeVaro et Gürtler ont mis au point un modèle de calcul économétrique très simple. Une entreprise théorique dispose de deux niveaux de postes, le niveau 1 et le niveau 2, sachant que le niveau 2 est considéré comme supérieur. Deux employés entrent au sein de l'entreprise au niveau 1. Un poste de niveau 2 se libère, les deux entrent en lice pour le décrocher. La sélection se fait en fonction de deux critères, à savoir deux tâches, A et B, sachant cette fois-ci que A a plus d'importance que B aux yeux des ressources humaines. Question : quelle est la meilleure stratégie à adopter pour l'emporter?

Calculs faits, les deux chercheurs ont découvert quelque chose de surprenant :