C'est ce que j'ai appris grâce à une étude intitulée The iPhone effect: The quality of in-person social interactions in the presence of mobile devices. Celle-ci est signée par : Shalini Misra, professeure de gestion urbaine à Virginia Tech (États-Unis), assistée de ses étudiantes Jamie Genevie et Miao Yuan; et Lulu Cheng, statisticienne au Statistical Technology Center de Monsanto (États-Unis). Voici de quoi il retourne…
Les quatre chercheuses ont invité 200 personnes volontaires à se prêter à une petite expérience. Il s'agissait juste pour chaque participant de s'asseoir à une table d'un café et de jaser pendant dix minutes avec un autre participant, choisi au hasard. Le thème de la discussion était imposé: pour la moitié des binômes, il fallait parler des sapins de Noël en plastique (discussion futile); pour l'autre, des événements les plus marquants de l'année écoulée (discussion sérieuse). Et c'était tout!
Ce que les participants ne savaient pas, c'était qu'un expérimentateur les observait en douce depuis une table voisine. Celui-ci surveillait une seule chose: l'un des membres du binôme allait-il sortir son cellulaire pour le mettre sur la table ou pour le tenir à la main durant les dix minutes? Enfin, une fois le temps imparti écoulé, chacun devait remplir un questionnaire permettant de savoir ce qu'il avait pensé de la discussion qu'il avait eue.
Résultats? Saisissants :
> Proximité. Dans les discussions où un cellulaire a été posé sur la table ou tenu en main, les deux personnes se sont senties moins connectées entre elles que dans les autres discussions. C'est-à-dire qu'elles étaient moins proches l'une de l'autre. Et ce, peu importe le type de discussion (futile ou sérieuse).
> Empathie. Dans les discussions où un cellulaire a été posé sur la table ou tenu en main, les deux personnes se sont senties moins empathiques envers elles que dans les autres discussions. C'est-à-dire qu'elles étaient chacune moins intéressées par ce que disait l'autre. Et ce, peu importe le type de discussion (futile ou sérieuse).
