[Photo : David-Alexandre Alarie]
Kobo lancera en juin prochain un lecteur numérique doté d’un écran tactile au prix de 129 $, soit 10 $ de moins que le Kindle d’Amazon et 20 $ de moins que la mouture actuelle du Kobo. Comme son prédécesseur, le Kobo eReader Touch Édition est doté d’une connectivité WiFi et son écran est basé sur la technologie d’encre électronique E-Ink. La couche tactile du nouvel appareil, qui ne diminuerait pas le contraste de l’écran, permettra notamment de tourner les pages ou de changer la taille de la police de manière plus instinctive.
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L’entreprise canadienne, dont l’actionnaire de contrôle est la chaîne de librairies Indigo Books & Music, a introduit la première mouture de son lecteur en 2010 au prix de 149 $, alors que le Kindle se détaillait 259 $. Amazon avait d’ailleurs baissé le prix de son lecteur dans les semaines qui avaient suivi le lancement du premier Kobo. Aujourd’hui, Amazon offre cependant une version de son Kindle affichant de la publicité à 114 $. Kobo abaissera également le prix de son lecteur actuel à 99 $, ce qui devrait contribuer à exercer une pression à la baisse sur les prix du Kindle.
Kobo est sans doute le plus sérieux des compétiteurs du Kindle, avec le Nook de Barnes & Noble. Aussi, l’entreprise est la seule à concurrencer le Kindle sur la scène internationale, avec des bureaux situés à Toronto, New York et Melbourne. L’entreprise vend ainsi des livres numériques dans quelque 200 pays et, chaque jour, enregistre des ventes dans plus de 100 pays.
Comme le Kindle, Kobo propose des applications compatibles avec la plupart des téléphones intelligents et des tablettes. De manière anecdotique, Kobo propose la seule application de lecture qu’on peut télécharger sur la BlackBerry PlayBook. Michael Tamblyn, vice-président des ventes de Kobo, m’expliquait d’ailleurs récemment être satisfait des résultats obtenus sur cette nouvelle plateforme : « Nous sommes très heureux de la performance de l’application Kobo pour PlayBook. Bien sûr, c’est un tout nouvel appareil, mais nous sommes très encouragés par la qualité des clients que nous avons attirés grâce au PlayBook depuis son lancement. »
