[Photo : Bloomberg]
Le plus récent système d’exploitation mobile de Microsoft, Windows Phone 7, s’est attiré de nombreux éloges depuis son introduction en 2010. Le pari était ambitieux, puisque les applications développées pour Windows Mobile n’étaient pas compatibles avec le nouveau système. De plus, il ne s’adressait plus directement aux entreprises, contrairement à Windows Mobile, mais au grand public, accordant notamment une importance accrue à Xbox Live et aux réseaux sociaux.
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Bien que les parts de marché de Windows Phone 7 demeurent modestes, sa prochaine mouture, Mango, dont Engadget a pu tester une version destinée aux développeurs, pourrait faire des vagues. Aussi, son adoption par Nokia et l’intégration d’Office 365 dans Mango pourrait en faire une option intéressante pour les entreprises. Mango comportera 500 améliorations par rapport à Windows Phone 7 et aura l’avantage d’être un téléphone intelligent attrayant pour les employés tout en intégrant de nombreuses applications d’affaires. Plus important encore, son catalogue d’applications est passé de 1000 à 25 000 applications en un peu plus d’un an.
Bien que les prochains BlackBerry seront dotés d’un tout nouveau système d’exploitation plus performant, QNX, plusieurs développeurs d’applications pourraient abandonner la plateforme. Avec 32 000 applications, BlackBerry demeure le troisième écosystème d’applications mobiles en importance, mais au rythme où les applications pour Windows Phone se multiplient, ce rang pourrait lui glisser entre les mains très bientôt.
De son côté, Microsoft met tout en œuvre pour convaincre les étudiants de développer pour Windows Phone, notamment par l’entremise de concours et de marathon de développement dans les institutions scolaires. Après tout, il n’y a pas d’âge pour développer des applications mobiles, puisque des enfants de tous âges semblent y parvenir. L’un d’entre eux, Robert Nay, a même réussi à développer une application qui a détrôné Angry Birds du premier rang des applications gratuites les plus téléchargées de l’App Store.
Avec à peine 1,5 million d’exemplaires vendus et des parts de marché d’à peine 1% aux États-Unis, Windows Phone 7 n’en est qu’à ses débuts. Si les développeurs continuent à garnir au même rythme sa boutique d’applications, le système d’exploitation mobile a toutes les chances de rallier les consommateurs au même titre qu’Android et iOS. Selon les projections d'IDC, Windows Phone passerait devant iOS en 2015, avec 20 % des parts de marché, mais resterait derrière Android.
