[Photo-montage : Charles Desgroseillers]

George Cope, pdg de BCE, estime que l’acquisition d’Astral Media permettra à l’entreprise de se battre à armes égales avec Vidéotron au Québec. Durant la conférence de presse de vendredi matin, qui a eu lieu au siège social d’Astral Media à Montréal, George Cope a évoqué à plusieurs reprises, mais sans le nommer, son principal concurrent québécois.

«Cette acquisition nous permettra d’être à forces égales par rapport à un concurrent au Québec que vous connaissez très bien», a lancé George Cope, évitant de nommer Quebecor Media. Ainsi, Bell a acheté Astral Media en partie pour pouvoir concurrencer Quebecor sur le terrain des médias.

La part de marché de Bell en télévision passera de 6 à 32 % au Québec, avec l’acquisition d’Astral et de ses huit chaines spécialisées en français, dont Super Écran et Canal D. Cet imposant portefeuille en télévision permettra ainsi à Bell de fournir davantage de contenu vidéo pour les tablettes et les téléphones cellulaires.

Bell fera également une incursion majeure en matière de radiodiffusion en mettant la main sur les 85 stations d’Astral, dont 10 stations de radios francophones NRJ. Malgré tout, George Cope écarte du revers de la main toute intervention du CRTC et du bureau de la concurrence : « Si vous regardez les actifs que nous avons au Québec, ceci nous amène presque a égalité par rapport à notre principal concurrent. Nous ne prévoyons donc pas de problème avec le CRTC. »

Suite à l’acquisition d’Astral, Bell deviendra l’un des plus importants employeurs au Québec, avec 20 000 employés dans la province. Selon George Cope, la transaction devrait être finalisée d’ici la fin de l’année.