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Il n’y a aucun doute que la situation des finances publiques requiert un coup de barre. Le gouvernement Couillard doit cependant se garder d’improviser (fusion de commissions scolaires), de profiter de la situation pour centraliser à outrance (système de santé) et de faire des compressions mal avisées (soutien du développement économique local).
Le pacte fiscal transitoire (ainsi nommé, car il ne vaut que pour 2015), qui se révèle maintenant une source de bisbille entre le gouvernement et plusieurs municipalités, prévoit une réduction de 40 millions de dollars des crédits alloués aux centres locaux de développement (CLD), que l’on retrouve à la grandeur du Québec, et aux corporations de développement économique communautaire (CDEC), qui existent à Montréal, Québec, Sherbrooke et Trois-Rivières. Comme le budget de ces organismes avait déjà été amputé de 8 M$ le printemps dernier, ce sont maintenant 32 M$ qui seront partagés entre les munipalités régionales de comté (MRC), les villes qui prendront la relève et les CLD et les CDEC qui survivront. C’est une baisse de 60 % sur les 80,4 M$ que le gouvernement finançait. De leur côté, les MRC et les villes ont contribué cette année pour 31,2 M$.
Le pacte fiscal prévoit aussi l’abolition des conférences régionales des élus, dont les responsabilités seront transférées aux MRC, à des agglomérations et à certaines grandes villes.
Il en va toutefois autrement pour les CLD et des CDEC, qui sont des corporations privées constituées en vertu de la partie III de la Loi sur les compagnies. Cela veut dire que leur survie dépendra non pas directement du gouvernement, mais des villes et des MRC, qui pourraient leur couper les vivres en s’appropriant leurs budgets. Pour certains CLD, le transfert du développement économique local aux MRC leur enlèvera leur seule ou principale activité, ce qui devrait conduire à leur dissolution par leur conseil d’administration respectif. D’autres CLD survivront, mais seront affaiblis. Dans certaines MRC et certaines villes industrielles, où des sociétés de développement économique diversifiées avaient intégré un mandat de CLD, la mission de développement économique local pourra se perpétuer sans trop de mal.