[Photo : Bloomberg]

Le géant de l'électronique sud-coréen Samsung Electronics s'apprête à investir dans le groupe nippon spécialiste des écrans à cristaux liquides Sharp, via une augmentation de capital de ce dernier, a affirmé mardi soir sur son site internet le journal économique japonais Nikkei.

Sharp devrait émettre dans le courant du mois de nouvelles actions à destination de Samsung qui débourserait alors environ 10 milliards de yens (11 millions de dollars) pour prendre 3% du groupe japonais.

Cet apport de fonds devrait permettre à Sharp d'améliorer sa situation financière dégradée par une chute de rentabilité due à une détérioration du marché des téléviseurs et écrans et à une concurrence très féroce qui tire les prix vers le bas.

De surcroît, Sharp fournirait de la sorte des dalles d'écrans de TV et smartphones à Samsung.

Selon le Nikkei les deux entreprises, pourtant rivales depuis des années, ont conclu un accord ce mardi et devraient faire une annonce officielle mercredi.

Qui plus est, toujours d'après la même source, Sharp fournirait en priorité à Samsung les écrans LCD de smartphones et tablettes notamment produits dans l'usine de Kameyama (centre du Japon), ce qui permettrait d'élever le taux d'exploitation des chaînes. Sharp approvisionne déjà en écrans du même type le groupe américain Apple, principal concurrent de Samsung sur le segment des smartphones.

Pour Samsung, l'achat de dalles d'écrans à Sharp devrait lui permettre d'éviter de lourds investissements nécessaires pour élever ses capacités de production.

Sharp et Samsung étudieraient même des collaborations dans d'autre domaines.

Le groupe japonais, qui prévoit de finir l'année budgétaire le 31 mars avec une perte nette de 450 milliards de yens (4,7 milliards de dollars), s'active depuis des mois pour trouver des partenaires industriels et financiers.

Il avait signé en mars 2012 un accord avec le taïwanais Hon Hai (plus connu sous son appellation commerciale Foxconn) qui devait entrer dans son tour de table à hauteur de 9,9% pour un prix de 550 yens par action.

Par la suite, du fait des résultats calamiteux de Sharp, le cours de son action a dévissé, rendant caduques les discussions antérieures sur le prix à payer par Hon Hai.

Les deux sociétés s'étaient contractuellement donné jusqu'au 26 mars prochain pour conclure, mais les négociations seraient désormais interrompues, selon une partie des médias nippons.

Les deux groupes ne seraient en outre apparemment pas d'accord non plus sur des partages de technologies conçues par Sharp pour les petits et moyens écrans LCD.

Sharp est en revanche entre-temps parvenu à une entente technique et capitalistique avec la firme américaine de composants pour mobiles Qualcomm.

Toutefois, les banques et agences de notation considèrent que ce n'est pas suffisant pour garantir le redressement financier du groupe.