(Photo: Bloomberg)

Le groupe informatique américain IBM (NY., IBM) a encore vu son chiffre d'affaires et ses bénéfices reculer au premier trimestre, mais la baisse a été moins accentuée que prévu, alors que sa lente transformation se poursuit.

IBM a publié lundi un bénéfice net trimestriel de 2 milliards de dollars, en baisse de 13% sur un an. Le bénéfice ajusté par action, qui sert de référence à Wall Street, a toutefois atteint 2,35 dollars, soit 26 cents de mieux que la prévision moyenne des analystes.

Le chiffre d'affaires a parallèlement continué de reculer, pour le seizième trimestre consécutif. Il ressort en baisse de 5% à 18,7 milliards de dollars, soit quand même un peu mieux que les 18,3 milliards anticipés par les analystes.

Le groupe insiste toutefois sur la croissance de 14% enregistrée par ses «impératifs stratégiques», les activités jugées porteuses sur lesquelles il s'efforce de se recentrer sur des services comme l'informatique en nuage (cloud) ou l'analyse de grands volumes de données. Dans le cloud, la croissance des revenus atteignait même 34% ce trimestre. 

La transformation d'IBM passe notamment par des acquisitions: il en a bouclé ou annoncé 10 au premier trimestre. Les achats visent pour beaucoup à le renforcer dans l'analyse de données (dans la météo avec The Weather Company ou la santé avec Truven Health Analytics), mais IBM a aussi mis l'accent récemment sur la vidéo en ligne. 

«Nous voyons que la stratégie fonctionne», a assuré le directeur financier, Martin Schroeter, interrogé immédiatement après la publication des résultats sur la chaîne CNBC.

Les impératifs stratégiques ont représenté 37% du chiffre d'affaires sur les douze derniers mois.

Le groupe a par ailleurs confirmé sa prévision d'un bénéfice par action annuel de 13,50 dollars, qui avait été jugée décevante par le marché quand elle avait été dévoilée il y a trois mois.

L'action IBM perdait 2,64% à 148,50 dollars vers 16H40 dans les échanges électroniques suivant la clôture de Wall Street.