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La start-up montréalaise Busbud vient de prendre pied dans ce qui pourrait devenir son plus important marché du monde: l’Asie.
Après s’être établie en Amérique du Nord, en Amérique latine et en Europe, la jeune entreprise dirigée par L.P. Maurice s’attaque à l’Asie du Sud-Est, un marché de 600 millions d’habitants qui est en outre fréquenté par 100 millions de touristes chaque année.
«Nous comblons un besoin important, car c’était une des principales demandes de notre clientèle d’offrir notre service dans cette région», nous a expliqué en entrevue téléphonique L.P. Maurice, cofondateur et PDG de Busbud.
L’entreprise qui se donne pour mission d’aider les voyageurs à trouver et à réserver le trajet de bus parfait amorce son expansion en Asie dans quatre pays très fréquentés par les touristes: la Thaïlande, le Vietnam, le Cambodge et le Laos.
Les clients québécois de Busbud désireux de voyager dans cette région réclamaient un tel service, dans un marché où l’offre d’exploitants d'autobus est très fragmentée.
L’application et le site Web de réservation de trajets de Busbud couvriront ainsi 131000 routes de quelque 600 villes de ces quatre pays.
Pour l'entrepreneur de 36 ans, Busbud n’en est qu’à ses premiers pas en Asie. Son entreprise prévoit poursuivre son expansion en Malaisie et à Singapour, avant de partir à la conquête des énormes marchés que sont la Chine et l’Inde. Le service de Busbud vient d’ailleurs d’être traduit en chinois et est désormais disponible dans 11 langues et 60 pays.
« L’Asie pourrait devenir la région la plus importante, dit L.P. Maurice, nous y allons progressivement »
«L’Asie pourrait devenir la région la plus importante», dit L.P. Maurice, prenant soin de préciser qu’il mène son expansion de façon très méthodique, une étape à la fois.
Busbud mène présentement des études de marché afin de mieux connaître les habitudes de réservation de billets des voyageurs asiatiques. Dans la plupart des marchés, souligne M. Maurice, on retrouve une kyrielle de petits et de moyens opérateurs de bus.
La forte pénétration du téléphone mobile dans cette région devrait selon lui alimenter la croissance des services comme celui de Busbud.
Croissance, embauches et annonces à venir
Busbud avance la pédale au plancher si on en déduit des propos de L.P. Maurice, qui se garde pour le moment de dévoiler les résultats financiers de son entreprise à capital fermé, si ce n'est pour nous dire qu'elle a enregistré une croissance de 205% de ses revenus entre janvier et juillet de cette année.
Cela dit, le développement devrait s’accélérer cet automne avec des annonces de partenariats stratégiques.
L’entreprise qui compte 32 employés prévoit embaucher cinq autres personnes à court terme et devrait grossir ses rangs cet automne dans la foulée des annonces à venir, dit M. Maurice.
Pour financer sa croissance, la jeune pousse pourrait aussi annoncer qu’elle recueille une autre somme auprès d’investisseurs en capital de risque parmi lesquels on retrouve le fonds montréalais iNovia Capital.
Pour l’heure, il est bien trop tôt de parler d’inscrire en Bourse Busbud, mais en bon entrepreneur, L.P. Maurice ne ferme aucune porte. Rappelons qu’une autre jeune pousse à fort potentiel qui se trouvait dans le portefeuille d'iNovia, le spécialiste montréalais de location de villas de luxe Luxury Retreats, a été vendue à Airbnb en février dernier pour une somme se situant entre 200M$US et 300M$US.
