Le rappeur 50 Cent, actionnaire de la société SMS Audio avec laquelle Intel est partenaire. Photo: Bloomberg

Le fabricant de puces américain Intel, qui cherche à se renforcer dans l'électronique "prête-à-porter", intégrée à des accessoires et des vêtements, va mettre ses composants dans des écouteurs conçus en partenariat avec la société du rappeur 50 Cent.

La société SMS Audio, dont l'artiste est actionnaire, a annoncé ce partenariat dans un communiqué jeudi soir.

Les écouteurs, qui visent surtout les sportifs, intègreront des capteurs biométriques permettant de surveiller le rythme cardiaque conçus par Intel.

Ce dernier a bâti sa renommée grâce à ses puces pour PC mais a tardé à prendre le virage du mobile. Son patron Brian Krzanich, arrivé aux commandes l'an dernier, tente de redresser la barre en recherchant de nouveaux débouchés, notamment dans les accessoires électroniques connectés, un marché naissant auquel les analystes prédisent un bel avenir.

Lors du salon d'électronique grand public International CES en début d'année à Las Vegas, Brian Krzanich, avait annoncé qu'Intel mettrait plusieurs de ces objets électroniques prêts-à-porter sur le marché cette année, seul ou avec des partenaires.

Il avait notamment évoqué à l'époque un système intégré à des vêtements pour bébé permettant de surveiller la respiration, la température et la position de l'enfant, ou justement un moniteur cardiaque intégré dans des écouteurs à destination des sportifs.

Intel a aussi acheté cette année la petite société Basis Science, dont le principal produit est un bracelet connecté permettant de surveiller le nombre de pas réalisé sur la journée, les calories brûlées, la qualité du sommeil ou des données biométriques comme le rythme cardiaque.

Le fabricant de puces n'est pas le premier groupe technologique américain à aller chercher du renfort dans l'industrie musicale. Le groupe informatique Apple avait ainsi racheté plus tôt cette année le fabricant d'écouteurs Beats Electronics, co-fondé par un autre rappeur, Dr Dre.