Le buzz tourne autour d'un éventuel cellulaire. Photo : Bloomberg.

La rumeur enfle en ce moment-même sur le Web : la direction de Facebook vient à peine de lancer une "invitation mystère" aux médias – pour une conférence de presse qui se tiendra le 15 janvier – que les analystes se mettent à dire qu'il s'agit «fort probablement» du lancement d'un cellulaire. D'un cellulaire concocté avec l'aide de HTC.

«Venez et voyez ce que nous construisons», dit laconiquement l'invitation de Facebook adressée aux médias. De quelle nouveauté s'agira-t-il? La dernière fois que facebook a fait le coup, c'était il y a un an et demi, pour annoncer son partenariat avec Skype.

Pour cette fois-ci, le buzz évoque un cellulaire, une rumeur qui n'est pas en soi une nouveauté : le PDG Mark Zuckerberg a répété à maintes reprises par le passé que Facebook ne planchait pas sur un tel «gadget», car, d'après lui, l'avenir de son groupe n'est pas là.

Mais la donne a peut-être changée aujourd'hui. En effet, la publicité mobile connaît un essor impressionnant, et Facebook en tire d'ores et déjà profit : Scott Devitt, un analyste de Morgan Stanley, considère ainsi que les revenus dégagés par la publicité mobile va représenter 20% de l'ensemble des revenus de Facebook pour le quatrième trimestre de 2012; et Ken Sena, un analyste de Topeka Capital, est encore plus optimiste, portant le chiffre à 24%. À noter que, de son côté, Doug Anmuth, un analyste de JP Morgan, a avancé des prévisions pour 2013 : il pense que les revenus de la publicité mobile vont être l'an prochain de 2,13 milliards de dollars américains pour Facebook.

À Wall Street, le titre de Facebook était en progression de 3% durant la matinée, à plus de 30 dollars américains. En août dernier, il était tombé au plus bas, à 18 dollars.