Twitter "s'en tient à ses principes" pour ses pratiques concernant les requêtes de données au nom de la sûreté nationale et "résistera" dans certains cas pour protéger les informations privées de ses utilisateurs, a annoncé mercredi Dick Costolo, directeur général de l'entreprise américaine.

Lors d'un débat public à la Brookings Institution à Washington, M. Costolo a refusé de confirmer ou nier que Twitter aurait reçu des requêtes sous l'égide du programme de surveillance gouvernementale PRISM, qui a été rendu public en début juin.

En revanche, il a affirmé que le site de micro-blogs continuerait à informer ses utilisateurs de telles requêtes émanant d'autorités officielles, qu'elles soient américaines ou étrangères.

"Nous avons été clairs sur nos principes concernant l'accès aux données des utilisateurs," a-t-il dit.

"Si nous recevons une demande valide, légale dans les pays où nous sommes implantés, nous nous plions à la loi".

Cependant, "pour d'autres demandes qui pourraient être plus vagues, qui ne seraient pas des requêtes légales spécifiques, qui ne correspondent pas à nos critères...nous résisterons."

Twitter ne figure pas parmi les neuf sociétés internet pour lesquelles il a été révélé qu'elles avaient livré leurs données à l'Agence nationale de sécurité américaine. La NSA exerce cette surveillance dans le but de repérer les menaces terroristes potentielles à l'étranger.

M. Costolo a évité d'expliquer pourquoi Twitter n'était pas dans cette liste, qui compte les noms de Google, Yahoo!, Facebook, Microsoft et Apple.

Mais il prit soin de remarquer que Twitter avait saisi la justice pour combattre des ordonnances de non-publication et permettre aux utilisateurs de savoir quel usage l'entreprise fait de leurs données.

"Nous ne rencontrons pas ce problème qu'aux Etats-Unis, mais dans tous les pays où nous sommes implantés," a-t-il affirmé.