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Jack Ma, fondateur du géant chinois du commerce en ligne Alibaba, est l'homme le plus riche de Chine, où le nombre de milliardaires augmente très fortement, en dépit du ralentissement économique, selon un classement du magazine Forbes.
Ce classement des premières fortunes chinoises, publié mardi, dénombre 242 milliardaires en dollars contre 168 un an auparavant.
La fortune de Jack Ma s'est envolée à 19,5 milliards de dollars, contre 7,1 milliards l'an dernier, après l'introduction boursière record d'Alibaba à Wall Street en septembre, a assuré Forbes.
De son côté, le classement de référence de la société Hurun, publié fin septembre, faisait également de Ma l'homme le plus riche du pays, mais avec une fortune évaluée à 25 milliards de dollars.
L'ascension est en tout cas fulgurante pour celui qui avait fondé Alibaba il y a seulement 15 ans avec 60000 dollars. Le groupe, coté, pèse désormais plus de 240 milliards de dollars.
Détrôné par Jack Ma, Wang Jianlin --patron du conglomérat Wanda, aujourd'hui propriétaire de la chaîne de cinémas américaine AMC-- a été relégué directement à la 4e place du classement Forbes.
A la suite d'une année difficile pour le secteur immobilier, sa principale source de sa richesse, Wang a vu ses avoirs fondre à 13,2 milliards de dollars --contre 14,1 milliards l'an dernier-- selon Forbes.
La croissance chinoise a ralenti très nettement au troisième trimestre, au plus bas depuis plus de cinq ans, pénalisée par le refroidissement de l'immobilier et l'affaiblissement de la production industrielle.
Mais le secteur des hautes technologies et de l'Internet résiste avec vigueur, et ses champions s'imposent dans le classement Forbes --s'emparant des trois premières places, et de la moitié du top 10.
«L'entreprenariat s'épanouit en Chine. Mais le détail des personnes et secteurs représentés reflète de vastes changements dans l'économie», a indiqué à l'AFP Russell Flannery, directeur du bureau de Forbes à Shanghai et compilateur de la liste.
Robin Li --fondateur de Baidu, le Google chinois-- arrive deuxième derrière Jack Ma, avec une fortune de 14,7 milliards de dollars, tandis que Pony Ma --patron du géant internet Tencent, opérateur de la populaire messagerie WeChat-- est en troisième position, avec 14,4 milliards.
Se distinguent aussi Lei Jun, du fabricant de téléphones en plein essor Xiaomi(8e rang), et Richard Liu, du groupe de commerce électronique JD.com, rival d'Alibaba (10e rang).
Li Hejun, de la firme d'énergies renouvelables Hanergy, qui s'est taillé un nom dans les panneaux solaires, est classé 5e par Forbes, suivi de Zong Qinghou, patron du groupe de boissons Wahaha (6e) et Wang Wenyin, magnat du secteur des métaux avec sa société Amer International (7e).
