Deux suicides pourraient être liés au piratage du site de rencontres extraconjugales Ashley Madison et à la publication des données de millions d'utilisateurs, a annoncé lundi la police canadienne.

«Nous avons eu des informations, qui ne sont pas confirmées, à propos de deux suicides associés à la fuite des données d'utilisateurs d'Ashley Madison», a déclaré Bryce Evans, porte-parole de la police de Toronto lors d'une conférence de presse.

D'autres utilisateurs du site de rencontres, dont les données ont aussi été publiées, ont depuis été victimes de tentatives d'extorsion, a-t-il ajouté. La police a élargi son enquête à la suite de ces suicides et de ces chantages.

«Songez à quel point un divorce est dispendieux», débute ainsi un courriel adressé à des utilisateurs en les enjoignant de payer 1,05 bitcoin (200 euros), au risque sinon de voir leur vie personnelle exposée en détail sur la place publique, a raconté le policier.

Un groupe se faisant appeler «The impact team» a publié en deux temps, mardi et jeudi derniers, quelque 30 gigaoctets de fichiers contenant des millions de noms, comptes utilisateurs, courriels et adresses ainsi que les historiques de navigation de clients d'Ashley Madison. Le site avait été piraté en juillet et la société propriétaire, Avid Life Media, avait alors reconnu une faille de sécurité sur ses serveurs.

L'exploitant basé au Canada s'était vu «ordonner de fermer définitivement les sites Ashley Madison et Established Men» sous peine de voir publier «toutes les données des abonnés, y compris leurs fantasmes sexuels, leurs transactions par cartes bancaires, leurs identités et adresses», selon le message des pirates informatiques en juillet.

C'est «un groupe de criminels», a dit le policier au sujet de «The impact team». Le groupe avait comparé vendredi le site Ashley Madison à un "trafiquant de drogues qui abuse des accros" et avait menacé de mener de nouvelles attaques.

Il avait affirmé aussi détenir encore dix fois plus de données, soit «300 Go de courriels d'employés (du site, NDLR) et de documents du réseau interne».

Ashley Madison collabore à l'enquête policière et n'est coupable «d'aucun agissement criminel», a assuré le porte-parole de la police.

«Ce piratage est l'un des plus grands vols de données dans le monde (...) car les informations personnelles de dizaines de millions de personnes ont été compromises, y compris leurs cartes de crédit», a-t-il souligné.

La police de Toronto mène l'enquête en collaboration avec la Gendarmerie royale du Canada, la police provinciale de l'Ontario, ainsi que les autorités américaines en particulier la police fédérale FBI et le département de la Sécurité intérieure.

Avid Life Media, fondée à Toronto en 2001, se présente comme «le plus grand site au monde pour les hommes et femmes mariés et à la recherche d'une relation extra-conjugale en toute discrétion». ALM a offert une récompense de 500.000 dollars pour toute information menant à l'arrestation des pirates.

Une action en nom collectif a été lancée au Canada contre Ashley Madison, dont le slogan est «Life is short. Have an affair» («La vie est courte. Prenez un amant»). Les plaignants, des utilisateurs, réclament 760 millions de dollars canadiens (509 millions d'euros) à Avid Life Media.