Le constructeur allemand haut de gamme BMW a publié mercredi en avance des résultats financiers records, après une année 2015 marquée par un nouveau sommet en termes de ventes, et va récompenser ses actionnaires avec une forte hausse du dividende.

Le bénéfice net du champion mondial du premium a grimpé de 10% à 6,4 milliards d'euros grâce à des ventes record (2,25 millions) de voitures BMW, Mini et Rolls-Royce, et à un bond de près de 15% de son chiffre d'affaires à 92,2 milliards d'euros, selon un communiqué.

Pour 2016, le groupe table sur une «légère croissance» de ses ventes, un rythme donc moins soutenu que l'année dernière, ce qui pesait sur l'action à la Bourse de Francfort (-1% à 79,22 euros à 13H28 GMT, antépénultième de l'indice Dax).

La publication des résultats devait initialement avoir lieu le 16 mars, date à laquelle BMW veut aussi annoncer une nouvelle stratégie.

Le constructeur, qui a fêté en grande pompe en début de semaine son centième anniversaire, va proposer un dividende par action ordinaire de 3,20 euros au titre de 2015, nettement plus que les 2,90 euros de 2014.

BMW, marque très prisée des consommateurs chinois, a réussi à augmenter ses ventes sur cet énorme marché l'an dernier, de 4,2% à 686 000. Mais comme ses concurrents et compatriotes Daimler et Volkswagen, il a ressenti à plein la «normalisation» du marché. Le segment du luxe - Rolls Royce - a subi «des vents contraires très forts» en Chine, précise le groupe.

Les ventes en Europe ont dépassé les un million pour la première fois, profitant de la reprise des affaires pour inscrire une hausse de 9,4% sur un an; celles aux États-Unis se sont hissées de 2,8%.

BMW, pionnier parmi les constructeurs allemands avec son modèle tout électrique i3 - qui rencontre un succès d'estime, avec quelques dizaines de milliers d'exemplaires écoulés jusqu'ici - a présenté lundi un prototype de voiture autonome, la BMW Vision Next 100, capable de se conduire entièrement toute seule.