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Un conflit de travail pourrait éclater au Canadien National le 28 octobre prochain.

La Conférence ferroviaire de Teamsters Canada, qui représente quelque 3000 chefs de train, agents de train et coordonnateurs de la circulation du transporteur ferroviaire, précise que le conflit pourrait se manifester par un lockout ou une grève.

Le syndicat ajoute que son offre de reprendre la conciliation interrompue le 7 octobre a été rejetée par l'employeur. La santé et la sécurité des travailleurs semblent au coeur du litige.

Le porte-parole de la Conférence ferroviaire de Teamsters Canada, Roland Hackl, ajoute que cette décision du CN a hautement déçu le syndicat. L'actuelle convention collective de ses membres a pris fin le 22 juillet dernier.

M.Hackl reproche au Canadien National de faire usage d'une vieille tactique qui consiste à menacer les travailleurs pour les forcer à accepter des reculs. Il signale que ses membres pourraient devoir travailler de plus longues heures, seraient seuls à bord des locomotives et disposeraient de moins de temps de repos entre chaque trajet.

La Conférence ferroviaire de Teamsters Canada prévoit un taux de roulement très élevé au sein des équipages au cours des prochaines années, car les départs à la retraite se multiplieront. Ainsi, le syndicat croit qu'au lieu de remplacer ceux qui quitteront, le CN voudra répartir leur charge de travail entre les employés qui restent en poste pour ainsi minimiser la nécessité d'en embaucher de nouveaux.

Le porte-parole syndical rappelle pourtant qu'en juillet dernier, le président du CN, Claude Mongeau, a déclaré que les compagnies ferroviaires devaient faire de la sécurité leur priorité. Roland Hackl lui signale que les travailleurs ne sont pas des machines et que leur bien-être ne devrait jamais être soumis à la recherche du profit.