Le legs de l'oratoire Saint-Joseph


Édition du 08 Juillet 2017

Le legs de l'oratoire Saint-Joseph


Édition du 08 Juillet 2017

Par Claudine Hébert

L'oratoire Saint-Joseph, considéré comme l'une des trois attractions les plus populaires de Montréal, entamera un vaste projet d'aménagement de près de 80 millions de dollars (M$) pour améliorer l'expérience spirituelle, culturelle et touristique de ses deux millions de visiteurs annuels. Une clientèle qui afflue surtout l'été. Heureusement, les travaux, qui devaient débuter en mai, ne commenceront pas avant la fin de septembre.

«Ce sera notre legs pour le 375e anniversaire de Montréal et le 50e anniversaire de la construction de la basilique, qui est devenue une image de marque de la ville», indique Denis Poirier, vice-recteur, administration, planification et ressources à l'oratoire Saint-Joseph.

Les travaux, confiés à la firme Lemay Architectes, seront scindés en deux parties. La première, qui doit être terminée d'ici l'automne 2019, comprend notamment l'aménagement d'un nouveau pavillon d'accueil dont les toits verts seront intégrés au mont Royal, un accès intérieur à l'oratoire à partir du niveau de la rue, une reconfiguration du jardin avec moins d'asphalte autour, l'illumination des bâtiments et, surtout, la construction d'un nouveau carillon doté de 61 clochers. C'est cinq cloches de plus que le carillon actuel, le seul qui demeure encore fonctionnel au Québec. «L'oratoire dispose d'ailleurs d'un des 50 carillons les plus imposants du monde», soutient fièrement M. Poirier.

On prépare ce projet depuis 2013. Cette année-là, un ingénieur avait été embauché par l'équipe de M. Poirier. «On vient d'en engager un deuxième et on songe à un troisième ingénieur pour surveiller le chantier», mentionne Denis Poirier. Il faut savoir que la facture des travaux (80 M$) est partagée entre des subventions fédérales (22 M$), provinciales (32 M$) et de la Ville de Montréal (9 M$). La différence est absorbée par la fondation de l'oratoire Saint-Joseph. «On a tout intérêt à ce qu'il n'y ait pas de dépassement de coûts», explique Denis Poirier.

Une fois ces aménagements terminés, l'oratoire Saint-Joseph procédera à son grand projet : donner l'accès à son entredôme. Prévus de 2019 à 2021, ces travaux permettront aux pèlerins et aux touristes d'accéder à un centre d'observation au sein du lanterneau de la basilique, ce qui en fera une des plus hautes fenêtres sur Montréal.

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