Le parc éolien McLean's Mountain, développé pour Northland Power, se trouve sur une île isolée en Ontario. Jimmy Chun Tai Chan s'est d'ailleurs perdu la première fois qu'il s'y est rendu, en 2014, après être descendu de l'avion. «Mon GPS m'a amené sur des tracés de motoneige en pleine tempête», dit-il. Par son travail, le jeune ingénieur chez Stantec, lauréat du prix de la relève aux Grands Prix du génie-conseil québécois 2016, a entre autres permis au personnel de faire fonctionner le parc éolien à distance.
Jimmy Chun Tai Chan a d'abord conçu un réseau pour interconnecter les différents systèmes existants dans le parc éolien. Un défi en soi, car le réseau doit être fiable et sécuritaire, pour éviter la fuite d'informations. «Comme le parc est situé assez loin dans le Nord et qu'il n'y a pas d'équipe sur le site en permanence, le réseau a dû être relié à un centre de contrôle situé à Kingston», précise-t-il.
Un accès à distance qui donne la possibilité de réagir en cas d'urgence et de ne pas perdre de temps sur la route s'il y a une fausse alerte. «Ce système de contrôle permet aussi de reconnecter le site au complet en appuyant sur un seul bouton», explique Jimmy Chun Tai Chan. Une procédure qui prendrait des heures si chaque étape était effectuée manuellement.
Tout un défi pour le jeune diplômé en génie électrique de l'Université McGill. Mais il ne s'est pas contenté d'exécuter le travail. Il a aussi profité du projet pour standardiser les méthodes de programmation des automates employés pour la production d'énergie. Une formule que Northland Power peut réutiliser dans chaque projet de station d'énergie électrique, dit-il.
Cette procédure donne une longueur d'avance à Stantec sur ses concurrents, et lui permet de gagner de nouveaux contrats, explique celui qui travaille maintenant comme ingénieur en automatisation et coordonnateur de la mise en service dans le secteur des énergies renouvelables. «J'espère que l'expertise que nous développons actuellement au Québec pourra aussi être utilisée dans différents projets à l'international, parce que le développement durable et les énergies renouvelables constituent l'avenir.»
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