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Les États-Unis ont commencé à enquêter sur un possible délit d'initié par un analyste technologique de la banque d'affaires Goldman Sachs, Henry King, affirmait mercredi le Wall Street Journal, citant des sources proches du dossier.

"L'enquête concerne Henry King, un analyste très en vue parmi les investisseurs du secteur technologique à cause de ses prévisions très justes sur les entreprises", ont indiqué ces sources citées par le quotidien financier.

Il ajoute que des clients de Goldman Sachs se sont vus dire ces dernières semaines que M. King, qui dirigeait l'équipe d'analystes de recherche de la banque à Taïwan, était en congé, à la suite d'un voyage aux Etats-Unis plus tôt cette année.

Goldman Sachs s'est refusé à tout commentaire de même que le bureau du procureur fédéral de New York.

C'est la première fois que les activités de recherche d'une grande firme de Wall Street sont directement touchées par l'enquête des autorités fédérales sur des pratiques répandues de délit d'initiés, qui dure depuis plus de quatre ans.

L'enquête s'était jusqu'à présent surtout focalisée sur les relations entre fonds spéculatifs et cabinets d'experts, qui monnayaient des entretiens avec des spécialistes, parfois employés d'entreprises technologiques, et qui avaient dans certains cas donné des informations confidentielles à des investisseurs, ce qui est interdit par les lois boursières.

Goldman Sachs avait déjà été impliquée dans l'affaire Galleon, le plus gros délit d'initié jamais mis au jour aux Etats-Unis. Le fondateur de ce fonds spéculatif, Raj Rajaratnam, est aujourd'hui en prison.

Un ex-administrateur de Goldman Sachs, Rajat Gupta, est accusé de lui avoir donné des informations confidentielles. Son procès doit s'ouvrir le 9 avril.