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Environ 10000 emplois dans la banque et l'assurance pourraient être délocalisés du Royaume-Uni immédiatement après le Brexit, a prévenu mercredi un haut responsable de la Banque d'Angleterre (BoE).
«L'effet à court terme, sur la base des plans de secours que nous avons reçus des banques et des compagnies d'assurance, (...) devrait être d'autour 10000» emplois perdus pour le Royaume-Uni, a déclaré Sam Woods devant une commission parlementaire de la Chambre des Lords.
La BoE, dont M. Woods est le directeur général de l'Autorité prudentielle de régulation(PRA), avait demandé aux entreprises du secteur de lui transmettre les solutions qu'elles envisageraient au cas où le Royaume-Uni quitterait l'Union européenne sans période de transition.
Coeur financier de l'Europe, la City de Londres est angoissée par la décision des Britanniques de quitter l'UE, qui pourrait priver les établissements basés au Royaume-Uni du passeport financier européen grâce auquel elles mènent leurs affaires sans entrave dans tous les pays du bloc continental.
M. Woods a toutefois ajouté qu'il serait «surpris» si les banques et sociétés d'assurance transféraient plus que 10000 emplois dans l'immédiat, au vu des informations que la BoE a reçues cet été de leur part.
«Pour inscrire ça dans le contexte, cela représente moins de 1% des emplois financiers (du Royaume-Uni) et 2% des emplois dans la banque et l'assurance», a précisé le responsable de la banque centrale britannique.
« Le Royaume-Uni doit sortir de l'UE à la fin mars 2019 mais les autorités britanniques et européennes peinent à progresser dans les négociations de sortie, au point que le risque d'un Brexit sans accord commence à être agité. »
Un certain nombre de banques ont déjà indiqué leur projet de déplacer des emplois vers d'autres centres financiers européens, notamment Francfort mais aussi Paris et Dublin.
Interrogé sur l'impact à long terme pour le Royaume-Uni en cas d'absence d'accord, M. Woods a estimé que les chiffres de 65000 à 75000 d'emplois financiers perdus mis en avant depuis mardi par la BBC s'inscrivaient « dans le champ des possibles ».
Il a toutefois précisé que ces chiffres émanaient d'une étude d'un cabinet spécialisé, qu'ils n'étaient pas officiellement confirmés par la BoE et qu'ils concernaient les emplois financiers au sens large - c'est-à-dire en comptant aussi les fonctions juridiques et comptables.
Le directeur général de la banque Barclays, Jes Staley, a toutefois assuré mercredi que Londres demeurerait « le centre financier de l'Europe » après le Brexit, lors d'un discours au centre de réflexion New City Agenda.
L'impact du Brexit continue de faire l'objet d'âpres débats au Royaume-Uni. Mercredi, le centre d'étude indépendant Niesr a jugé que la baisse de la livre et le ralentissement de l'économie britannique subis depuis l'an passé étaient « une conséquence du vote pour le Brexit ». Ces deux facteurs ont entraîné une perte moyenne de 600 livres par an dans le revenu des ménages (680 euros), selon ce centre.
