Varennes s'apprête à ouvrir sa bibliothèque «net 0». Le bilan énergétique de ce bâtiment de 1 800 m2 sera nul, puisqu'il fabriquera l'énergie dont il a besoin. Besoins qui ont été réduits au minimum par les concepteurs sans qu'ils sacrifient le confort pour autant. «La bibliothèque consommera 78 % d'énergie de moins qu'un bâtiment classique», dit Martin Damphousse, maire de Varennes.
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Certes, l'édifice, construit au coût de 10 millions de dollars et selon les impératifs de la certification LEED Or, est d'environ 30 % plus cher qu'un bâtiment de facture classique. Le conseil municipal a accepté de faire cet investissement au nom de ses convictions environnementales, mais aussi pour des raisons financières. «Le coût énergétique d'un bâtiment classique semblable est de 80 000 $ par an, une somme que nous allons économiser», souligne Martin Damphousse.
Premier bâtiment institutionnel au pays
La bibliothèque, qui est le premier bâtiment institutionnel «net 0» au Canada selon l'Association de la construction du Québec, comprend de nombreuses innovations : 500 panneaux solaires photovoltaïques sur la toiture, des murs solaires, des planchers radiants, de la géothermie... «Les nouvelles technologies ne nous font pas peur, clame Martin Damphousse. Nous avançons par projets-pilotes pour prendre le temps de vérifier qu'un projet fonctionne avant de l'étendre.»
La Ville a également acquis trois véhicules 100 % électriques. Elle a équipé de nombreuses rues d'éclairage à DEL, et la piscine est munie d'un ozoneur. L'installation d'un biométhanisateur, pour produire à partir de déchets ménagers putrescibles des gaz qui seront en tout ou en partie achetés par une entreprise locale, est aussi prévue pour 2016 en partenariat avec 27 municipalités avoisinantes.
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