Québec injectera 450 M$ sur deux ans en travaux sylvicoles

Publié le 09/02/2015 à 13:33

Québec injectera 450 M$ sur deux ans en travaux sylvicoles

Publié le 09/02/2015 à 13:33

Par La Presse Canadienne

(Photo: Bloomberg)

Québec injectera 450 millions $ sur deux ans dans des travaux sylvicoles dans les zones d'exploitation forestière, soit 225 millions $ en 2015-2016 et la même somme en 2016-2017, mais n'est pas encore prêt à annoncer une révision de la limite nordique d'exploitation. 

L'annonce des investissements a été faite lundi par le premier ministre Philippe Couillard à Dolbeau-Mistassini, dans sa circonscription de Roberval au Lac-Saint-Jean.

Les investissements en travaux sylvicoles sont habituellement annoncés sur une base annuelle mais la décision d'en faire une annonce sur deux ans vise à assurer une plus grande sécurité aux travailleurs forestiers qui oeuvrent dans ce domaine.

Lorsque des craintes lui ont été transmises quant à la disponibilité de la ressource forestière, M. Couillard a soutenu qu'il y a toujours des millions de mètres cubes de bois disponibles pour la récolte.

Il a ajouté que toutes les décisions touchant l'exploitation forestière tiendront compte des questions de protection du territoire et du caribou forestier, une espèce menacée, mais qu'elles seront prioritairement analysées en fonction de leur impact sur l'emploi, rappelant que le développement durable comprend aussi les familles qui vivent sur le territoire, particulièrement dans le domaine forestier. 

Les investissements annoncés lundi sont axés sur l'entretien des zones en exploitation, la planification forestière, l'exécution, le suivi et le contrôle des interventions en forêt, le mesurage des bois et l'attribution des droits forestiers. 

Repousser la limite nordique?

Interrogé sur la possibilité de repousser la limite nordique d'exploitation, Philippe Couillard n'a pas voulu s'aventurer sur ce terrain, se contentant de dire que des scénarios sont à l'étude, tout en notant qu'une grande partie du troupeau de caribou forestier se trouve déjà au nord de cette limite. 

Des industriels n'ont pas caché dans le passé leur intérêt pour cette ressource située, de façon générale, au nord du 51e parallèle.

Établie dans les années 1970 et modifiée à quelques reprises depuis, la limite nordique vise à protéger des zones forestières qui ont plus de difficultés à se régénérer et qui sont moins résilientes que celles plus au sud. Des études indiquent que l'exploitation industrielle au-delà de la limite nordique pourrait y mettre en péril les écosystèmes forestiers ainsi que la conservation de la biodiversité.

La question de la limite nordique est à l'étude et le ministre des Forêts, Laurent Lessard, doit proposer des scénarios dans un avenir rapproché. 

Relance de l'usine de Chambord 

Le premier ministre Couillard n'a par ailleurs pas caché une certaine impatience lorsque la question d'une relance de l'usine Panneaux Chambord, dans la municipalité du même nom, a été soulevée. 

M. Couillard a déclaré que «la main du gouvernement» était autour du bois de l'usine et a averti son propriétaire, la firme Louisiana Pacific, qu'il avait intérêt à donner dans les plus brefs délais «des garanties très précises avec des dates, des investissements et des (emplois)», sans quoi des interventions pourraient être envisagées. 

Fermée depuis 2008 mais entretenue pour une éventuelle relance par la compagnie Louisiana Pacific, l'usine détient toujours des droits de coupe sur les espèces feuillues du secteur, ce qui restreint l'accès aux exploitants de bois résineux.

Louisiana Pacific affirme qu'elle est à préparer une proposition pour le gouvernement du Québec concernant cette usine, dont la relance pourrait générer de 400 à 500 emplois directs et indirects dans une région dont l'industrie forestière a été durement éprouvée au cours des dernières années.

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