Le producteur canadien de potasse Agrium a annoncé mercredi qu'il allait investir environ 1,5 milliard de dollars sur trois ans pour accroître de 50% la capacité de production d'une de ses mines en Saskatchewan.
Cet investissement va permettre de porter à un million de tonnes par année la capacité de la mine de Vanscoy, et la production totale du groupe à environ trois millions de tonnes, a indiqué Agrium, troisième producteur de potasse d'Amérique du Nord dans un communiqué.
Agrium dit vouloir ainsi répondre à l'accroissement de la demande mondiale de potasse, qui sert essentiellement à fabriquer des engrais.
Les travaux d'agrandissement commenceront en 2012 et doivent être terminés au milieu de 2014. Ils seront réalisés par une coentreprise réunissant le groupe québécois d'ingénierie SNC-Lavalin et PCL Industrial Management Inc, entreprise de l'Alberta spécialisée dans le bâtiment industriel.
Agrium a par ailleurs annoncé un quadruplement de son dividende semestriel, à 0,225 dollar par action.
Le groupe a produit 1,8 million de tonnes de potasse en 2010 et réalisé un chiffre d'affaires de 646 millions de dollars.
La Saskatchewan abrite 53% des réserves mondiales connues de potasse, selon le gouvernement de la province. Le géant mondial du secteur, Potash Corp, a son siège en Saskatchewan et le géant minier anglo-australien BHP Billiton prévoit de son côté d'y investir 1,2 milliard de dollars dans son projet de mine Jansen, qui doit produire huit millions de tonnes de potasse par an à partir de 2015, pendant 70 ans.
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