Le ministre fédéral des Finances, Joe Oliver. (Photo: Bloomberg)

Le ministre fédéral des Finances, Joe Oliver, s'est basé sur une étude portant sur l'augmentation des prestations de retraite pour vanter les mérites du crédit pour l'emploi visant les petites entreprises.

Le gouvernement soutient que ce programme, qui coûtera 550 millions $ au trésor public, générera 25 000 années-personnes d'emplois au cours des prochaines années.

M. Oliver a reconnu il y a quelques semaines que la décision d'implanter cette mesure avait été prise en se fiant sur une étude de la Fédération canadienne de l'entreprise indépendante (FCEI) et non sur une analyse de son ministère.

Mais dans les faits, la FCEI n'a pas effectué d'étude portant spécifiquement sur le crédit pour l'emploi visant les petites entreprises, comme l'a indiqué Linnet Forand, chef de la coordination nationale au sein du regroupement.

La FCEI s'est plutôt inspirée de calculs effectués dans une étude datée de novembre 2010 qui se penchait sur l'incidence économique de l'augmentation de prestations de retraite, a précisé Mme Forand dans un échange de courriels avec le bureau du député néo-démocrate Alain Giguère.

L'économiste Vincent Geloso s'est montré très sceptique face au lien entre l'impact d'une mesure portant sur les retraites et une autre sur les petites entreprises.

«Une étude qui serait concentrée sur des déductions fiscales pour des personnes âgées, puis extrapolée pour l'ensemble de la population, je dois vous dire que j'ai des gros doutes», a affirmé le doctorant à la London School of Economics.

«Je suis convaincu que la qualité de l'étude de la FCEI est bonne, mais je pense que c'était peut-être une étape de trop de passer de cette étude à une estimation pour l'ensemble de la population», a-t-il précisé en entrevue téléphonique.

Joe Oliver défend bec et ongles le crédit pour l'emploi visant les petites entreprises, une mesure controversée qui est décriée tant par le Nouveau Parti démocratique (NPD) que le Parti libéral.

Le Directeur parlementaire du budget (DPB) a amené de l'eau à leur moulin en publiant un rapport concluant que l'instauration de cette mesure créerait 800 nouveaux emplois en 2015-2016, au coût de 555 000 $ par personne-année.

Une personne-année, ou année-personne, est l'unité de mesure utilisée pour calculer la charge de travail que peut accomplir une personne pendant un an.

Invité à commenter le lien entre une étude sur les régimes de retraite et les projections sur les impacts de l'instauration d'un crédit pour l'emploi visant les petites entreprises, l'attaché de presse du ministre des Finances, Nicholas Bergamini, s'est refusé à tout commentaire.

«C'est une question pour la FCEI», a-t-il répondu à deux reprises.