À la veille du dépôt de son premier budget, le ministre des Finances, Nicolas Marceau, a mis des chaussures neuves, parce qu'il est "fier du retour à l'équilibre budgétaire pour les Québécois".
Comme le veut la tradition, le ministre s'est procuré des souliers neufs et a reçu la presse dans son bureau, lundi, pour les exhiber.
"Ce sont des chaussures neuves, parce que je suis fier du retour à l'équilibre budgétaire pour les Québécois", a-t-il déclaré en les montrant. Son prédécesseur libéral Raymond Bachand avait choisi de faire réparer les siennes en début d'année, en signe d'austérité.
Mais la déclaration de Nicolas Marceau reste surprenante compte tenu des défis qui l'attendent. Il entend ainsi respecter le plan de match du gouvernement libéral précédent. L'équilibre budgétaire sera atteint dans l'année 2013-2014.
Pourtant, le gouvernement Marois a hérité d'un manque à gagner inattendu de près de 900 millions $, reconnu par Raymond Bachand lui-même, et qui à terme au printemps aurait cumulé à 1,1 milliard $, à la fin de l'exercice. De surcroît, les revenus du Trésor sont en deçà des prévisions, les rentrées sont ainsi inférieures de 500 millions $ aux objectifs.
Rappelons que le gouvernement Marois a invoqué ces raisons pour déposer ce budget prématuré, à l'automne plutôt qu'au printemps.
"C'était l'année la plus difficile, c'est celle où on atteint l'équilibre budgétaire, (...) qui exige des efforts importants, a-t-il dit, de façon très cryptée, pour éviter de dévoiler des détails précis et rompre le secret de l'exercice. On y parvient de façon très équilibrée, raisonnable et intelligente."
