Assurance-emploi: Ottawa reste de glace

L'argentier d'Ottawa, Jim Flaherty, a fait savoir, vendredi, que le gouvernement irait de l'avant avec le projet de loi tel qu'il a été déposé mercredi aux Communes. 



À l'instar du Bloc, qui dénonce que les mesures proposées sont insuffisantes et mal adaptées aux travailleurs du Québec, le ministre québécois du Travail, Sam Hamad, a réclamé lui aussi que le projet de loi tienne compte des travailleurs de l'industrie forestière.



Pour le moment, il n'est conçu que pour les travailleurs de l'Ontario, et non ceux du Québec, selon les bloquistes.



Le projet de loi des conservateurs prévoit prolonger de cinq à 20 semaines les prestations d'assurance-emploi des travailleurs de longue date.



Pour avoir droit aux nouvelles mesures, les travailleurs devraient avoir cotisé au régime pendant au moins sept des 10 dernières années civiles et ne pas avoir touché de prestations régulières d'assurance-emploi pendant plus de 35 semaines au cours des cinq dernières années.



Or, les travailleurs forestiers ont souvent recours à un chômage saisonnier et dépasseraient donc largement le nombre limite de semaines de prestations d'assurance-emploi.



Le ministre du Revenu, Jean-Pierre Blackburn, qui a pourtant présenté le projet de loi aux journalistes aux côtés de sa collègue des Ressources naturelles, Diane Finley, n'était pas au courant de cette position du ministre Flaherty, à sa sortie des Communes. Le ministre d'Etat de l'Agence de développement économique du Canada pour les régions du Québec, Denis Lebel, non plus.