(Photo: Bloomberg)
La Cour supérieure entend à compter de cette semaine les plaidoiries finales dans le colossal recours collectif intenté il y a 16 ans par des fumeurs québécois contre trois grands cigarettiers canadiens.
L'action collective de 17,8 milliards $ serait la plus importante jamais intentée au Canada.
Environ un million de Québécois sont impliqués dans ce recours qui vise les fabricants Imperial Tobacco, Rothmans, Benson & Hedges ainsi que JTI-MacDonald.
Les requérants plaident que les manufacturiers «ont menti à la population pendant 40 ans» sur les effets néfastes du tabagisme pour la santé des fumeurs.
La requête initiale avait été déposée en 1998, et autorisée par le tribunal en 2005. Les audiences sur le fond ont finalement débuté en 2012. La cour a entendu depuis 78 témoins en 234 jours d'audiences, et quelque 27 000 documents ont été déposés en preuve.
Deux recours collectifs sont en fait entendus simultanément dans le cadre de ce procès: un premier regroupe 162 000 fumeurs et ex-fumeurs québécois victimes de cancers du poumon, de la gorge ou d'emphysème, et un second regroupe 918 000 Québécois dépendants du tabac.
Les plaidoiries finales devraient s'échelonner jusqu'à la mi-novembre, devant le juge Brian Riordan.
