L'expression consacrée "Everything is bigger in Texas" semble également s'appliquer à l'industrie éolienne. Accueillant déjà le plus grand parc éolien aux États-Unis, d'une capacité de 736 MW, l'État américain où l'on retrouve le plus d'éoliennes verra bientôt s'ajouter le plus grand projet au monde, qui totaliserait 3000 MW, ou quatre fois plus. Luminant, une filiale du géant de l'électricité texan TXU corp., et la pétrolière Shell ont annoncé leur plan de réaliser un mégaprojet près de la région de Dallas-Forth Worth. Les deux partenaires affirment attendre la confirmation de la Commission des services publics du Texas avant d'aller de l'avant avec leur projet. Les entreprises se disent confiantes d'obtenir le feu vert, mais ne veulent pas encore préciser d'échéancier quant au projet de Briscoe County. La Commission devrait faire connaître sa décision avant le 20 août, précise GreenBiz. Un parc unique en son genre L'ampleur du projet est tout à fait impressionnante. L'industrie éolienne, qui connaît actuellement tout un boom aux États-Unis, prévoit installer un grand total de 3000 MW cette année. Il n'existe aujourd'hui que huit parcs éoliens d'une capacité installée dépassant 200 MW aux États-Unis, selon l'American Wind Energy Association. Aucune précision n'a été donnée par les promoteurs, mais le projet pourrait se traduire par l'installation de 1500 éoliennes de 2 MW, dont le rotor a un diamètre de 80 mètres, sur un seul site. Les promoteurs veulent également tester l'utilisation du stockage d'air compressé, technologie où l'électricité excédentaire du parc éolien servirait à pomper l'air dans des réserves souterraines, air qui serait ensuite réutilisé afin de fabriquer de l'électricité. Certaines villes dans l'État américain de l'Iowa sont actuellement en train d'appliquer cette nouvelle technologie, mais pas à l'échelle envisagée par Shell WindEnergy et Luminant. Cette technologie permettrait de faciliter l'intégration d'une aussi grande production électrique de source éolienne, qui par sa nature est intermittente. Cette caractéristique de l'énergie éolienne est d'ailleurs augmentée lorsque les sources sont concentrées géographiquement. Pour aller plus loin : http://www.greenbiz.com/news/news_third.cfm?NewsID=35526 GreenBiz http://www.awea.org/ American Wind Energy Association http://i-r-squared.blogspot.com/2006/05/compressed-air-energy-storage.html Stockage d'air compressé