Le groupe de médias News Corporation de Rupert Murdoch a publié mercredi un bénéfice annuel en baisse de 57% à 1,18 milliard de dollars, une chute expliquée notamment par une perte nette de 1,55 milliard de dollars au quatrième trimestre.

Rapporté au nombre d'actions, le bénéfice courant annuel revient à 1,41 dollar, juste au dessus des attentes des analystes (1,40 USD), et pour le quatrième trimestre il est conforme aux attentes à 32 cents.

En revanche, le chiffre d'affaires des trois mois clos le 30 juin a baissé plus que prévu à 8,37 milliards de dollars (-7%), contre 8,73 milliards espérés par les analystes, limitant à 1% la progression enregistrée sur l'année entière, à 33,71 milliards de dollars.

"Nous sommes fiers de la progression des résultats enregistrée sur l'année entière, menée par nos chaînes câblées et le cinéma", a assuré le PDG Rupert Murdoch, relevant dans un communiqué que le groupe avait versé un total de 5 milliards de dollars aux actionnaires sous forme de dividendes et rachats d'actions.

La perte nette du trimestre est imputée à des dépréciations et des frais de restructuration dans l'activité presse et édition à hauteur de 2,9 milliards de dollars.

En outre les frais de justice liés à l'affaire des écoutes qui éclabousse les journaux britanniques du groupe ont eu un coût de 57 millions de dollars durant le trimestre.

Pour ce qui est du chiffre d'affaires trimestriel, "la croissance de 15% dans les chaînes câblées a été plus que compensée par le déclin des autres activités", avec notamment une baisse de la publicité dans les chaînes de télévision non câblées et dans la presse, et une chute de 43% du bénéfice d'exploitation des studios de cinéma Fox.

L'action progressait de 0,59% à 23,86 dollars dans les échanges électroniques après la clôture de la Bourse.