Le ministre fédéral des Finances, Joe Oliver, entend résister aux pressions exercées pour qu'il stimule l'économie au moyen de fonds fédéraux, Ottawa ayant encore l'intention d'atteindre l'équilibre budgétaire l'an prochain.

Lors d'une allocution prononcée devant un groupe d'hommes d'affaires à Halifax, mardi, M. Oliver a reconnu que le chômage et les exportations demeuraient un problème au Canada. Il a cependant ajouté que le fédéral ne délierait pas les cordons de la bourse.

Ottawa ne se lancera pas dans de folles dépenses qui se traduiraient par une hausse des impôts ou de la dette, voire les deux, a dit le ministre.

Le fédéral a travaillé trop fort afin de retrouver la voie de l'équilibre budgétaire pour y renoncer maintenant, a-t-il ajouté.

Plus tôt cette année, le Fonds monétaire international (FMI) a fait reculer le Canada dans ses prévisions de croissance économique, prédisant que les États-Unis enregistreraient en 2014 la plus forte croissance parmi les pays membres du G7.

Le FMI croit encore que le Canada connaîtra une croissance économique de 2,2 pour cent. Il a cependant fait monter le Royaume-Uni au deuxième rang, derrière les États-Unis.

Joe Oliver s'est retrouvé ministre des Finances à la suite de la démission de Jim Flaherty, le mois dernier.

Dans son discours, le nouveau ministre a dit reconnaître que l'emploi demeurait une source de préoccupation pour de nombreux Canadiens. Ottawa entend réagir en maintenant les impôts à un faible niveau et en mettant en place de solides conditions favorables aux affaires, a-t-il dit.

M. Oliver a aussi indiqué que l'entente de libre-échange entre le Canada et l'Union européenne éliminerait les tarifs douaniers dans des secteurs clés de la côte Est et apporterait de nouvelles occasions d'affaires pour les entreprises agricoles, forestières et des produits de la mer.