Les nouvelles estimations d'Énergie Cacouna pour les coûts de construction du port méthanier de Gros-Cacouna avoisinent les 1 G$. Presque le double d'avant. Conséquence : Petro-Canada réfléchit sur des modifications à apporter au projet pour en réduire le «Pour tous les projets gaziers en Amérique du Nord, les coûts bondissent ces temps-ci. Nos dernières estimations chiffrent maintenant le coût du projet québécois Gros-Cacouna à environ 1 G$, presque le double de ce qui était prévu», a dit Ron Brenneman, président et chef de la direction de Petro-Canada, jeudi, en conférence téléphonique avec les médias. Les estimations de coût de construction du projet de port méthanier Gros-Cacouna, dans le Bas-Saint-Laurent, ayant quasiment doublé, Petro-Canada se fait prudente sur l'avenir du projet. «Il va falloir faire quelques modifications au projet pour revenir à des coûts plus raisonnables», a poursuivi M. Brenneman, en soulignant fortement que le projet lui-même n'était nullement remis en question. Les précédentes estimations de coût du projet étaient de 660 M$, selon les deux partenaires d'Énergie Cacouna, Petro-Canada (50%) et TransCanada (50%). Appuis gouvernementaux À la fin de juin, Québec et Ottawa ont donné leur appui au futur port méthanier de Gros-Cacouna. Le gouvernement québécois a ainsi signé le décret permettant le démarrage du projet. «Le Québec a besoin de gaz naturel, ça fait partie de la diversification de nous sources d'énergie», a dit à ce moment-là Claude Béchard, ministre québécois des Ressources naturelles. Par contre, les autorités n'ont pas encore donné le feu vert à la construction du gazoduc qui doit transporter le gaz jusqu'aux réseaux existants. Le terminal servira au transbordement et au stockage de gaz naturel liquéfié, importé par voie maritime, puis reconverti en gaz naturel. Il desservira le Québec, l'Ontario et le nord-est des Etats-Unis. Le projet a été approuvé en novembre dernier par la Commission d'examen conjoint d'évaluation environnementale, mise sur pied par les deux gouvernements. Toujours sur trois ans ? Tel que prévu dans le projet initial, la construction du terminal de Gros-Cacouna doit s'étaler sur trois ans et générer des retombées directes et indirectes de 237 M$ au Québec, dont près de 135 M$ pour la région du Bas-Saint-Laurent, selon Energie Cacouna. Mais jeudi, M. Brenneman a précisé en conférence téléphonique que le projet ne serait pas lancé immédiatement, du moins tant que les estimations de coûts seront aussi élevées que 1 G$. La construction créerait au Québec au total près de 3 700 emplois directs et indirects. Pendant les 40 ans d'exploitation du terminal, le promoteur estime que l'impact économique direct et indirect serait de 21 M$ par année au Québec. Près de 110 emplois directs et indirects seraient créés. La mise en service est prévue pour la fin 2010. TransCanada exploitera le port méthanier et le gazoduc connexe tandis que Petro-Canada sera responsable de l'approvisionnement en gaz et de son transport maritime. Avec PC et Financial Post.