Lasse d'attendre après les fabricants automobiles, la fondation philanthropique de Google, Google.org, veut devancer la mise en marché des hybrides branchées. La fondation investira 10 M$ dans les meilleurs projets qui permettront d'amplifier la portée de Ces voitures hybrides "avancées", qui peuvent être branchées sur le réseau électrique, consomment encore moins d'essence que les hybrides classiques, déjà les plus économes sur le marché. Or, aucun modèle commercial n'est actuellement disponible. Seules des Toyota Prius ont été modifiées de manière artisanale afin d'ajouter des batteries et de leur permettre de les charger sur le réseau."Notre objectif est de présenter la hybride branchée et la technologie V2G (vehicle to grid, ou véhicule au réseau), de faire en sorte que les gens voudront leur propre hybride branchée, et d'encourager les fabricants automobiles à les fabriquer rapidement", affirme Dan Reicher, directeur des programmes Climat et Énergie chez Google.org. Par cette annonce, Google semble vouloir accentuer la pression sur le secteur automobile, qui demeure très prudent face à cette technologie émergente. GM a promis d'offrir une version branchée de son VUS Saturn Vue, sans toutefois préciser d'échéancier. Le prototype de la Chevrolet Volt, une hybride branchée, sera par ailleurs à Montréal la semaine prochaine. Un petit moteur à combustion permettrait de recharger les batteries de la Volt, plutôt que de servir de moteur principal, comme dans la hybride branchée. 50 premiers kilomètres électriques Dans les hybrides branchées, des batteries supplémentaires permettent d'emmagasiner plus d'énergie électrique, et donc de rouler en mode presque complètement électrique durant une portion des déplacements, qui équivaudrait aux premiers 50 km d'un périple. Puisque les déplacements quotidiens sont souvent plus courts, les gains potentiels sont alléchants. Le principal avantage de la hybride branchée est que les trajets ne sont pas limités par l'autonomie des batteries. En effet, lorsque les batteries ne suffisent plus, la voiture passe en mode hybride"normal". Il en coûte actuellement environ 10 000 $ afin de faire les modifications nécessaires par des spécialistes, cette transformation étant de plus en plus populaire en Californie. Cette technologie est très prometteuse car elle permet de réduire la consommation d'essence de manière importante tout en diminuant la pollution atmosphérique et les émissions de GES, surtout si l'électricité est hydroélectrique ou nucléaire. Lorsque l'électricité provient du charbon, la pollution atmosphérique serait toutefois pire que dans le cas d'une hybride classique, prévient toutefois l'American Council for an Energy Efficient Economy (ACEEE). Le Québec, qui tire environ 94 % de son électricité de sources hydrauliques, une telle technologie pourrait diminuer dramatiquement la pollution émanant du secteur automobile. Pour aller plus loin : http://www.google.org/recharge/ Google RechargeIT http://money.cnn.com/2007/06/19/news/economy/google_plugin/?postversion=2007061908 CNN http://aceee.org/pubs/t061.pdf?CFID=977674&CFTOKEN=79529538 Étude ACEEE http://www.visiondurable.com/article-107023-Toronto-mise-sur-les-hybrides-branchees.html Toronto mise sur les hybrides branchées