Le français Fabrice Tourre, ex-courtier de la banque américaine Goldman Sachs, a été jugé coupable de fraude boursière jeudi à New York lors de son procès face au gouvernement américain.

M. Tourre, 34 ans, a été jugé coupable de six chefs d'inculpation sur sept.

Il était accusé notamment de fraude boursière, de gains illicites, de négligence et de tromperie intentionnelle, ou encore d'avoir aidé son ex-employeur Goldman Sachs à commettre des infractions.

Le régulateur boursier américain (SEC) avait porté plainte contre M. Tourre et Goldman en mai 2010, les accusant d'avoir trompé des investisseurs lors de la vente de produits financiers complexes adossés à des prêts hypothécaires risqués (subprime).

Cette victoire est importante pour la SEC, qui a été vertement critiquée pour avoir été incapable d'empêcher la crise et de faire condamner des responsables financiers.

"Nous sommes heureux du verdict du jury qui a jugé M. Tourre coupable de fraude. Nous allons continuer à vigoureusement chercher à rendre responsable et à amener devant la justice si nécessaire ceux qui ont commis des fraudes à Wall Street", a commenté la SEC dans un communiqué.

"Comme le démontre ce verdict, nous avons prouvé que M. Tourre" lorsqu'il travaillait chez Goldman Sachs "a conçu un produit financier complexe qui était secrètement destiné à maximiser la probabilité que sa valeur s'effondre, et l'a vendu aux investisseurs sans leur dévoiler" des éléments clés de ce produit, ajoute la SEC.

M. Tourre risque une forte amende et la restitution des gains mal acquis, assortis d'une interdiction d'exercer des fonctions liées aux marchés.

Goldman Sachs a versé 550 millions de dollars il y a trois ans pour mettre fin aux poursuites de la SEC, sans reconnaître sa culpabilité.

M. Tourre a quitté la banque mais celle-ci continue de payer ses frais d'avocat.