Le président américain, Donald Trump. (Photo: Getty)

Le déficit commercial des États-Unis a atteint un niveau inédit en 10 ans au mois d'octobre, sous l'effet combiné d'importations record et d'une baisse des exportations et ce malgré les taxes douanières punitives imposées par l'administration Trump aux partenaires commerciaux américains. 

Le déficit des biens et services s'est établi à 55,5 milliards de dollars avec des exportations en baisse de 0,1% à 211 milliards et des importations en hausse de 0,2% à 266,5 milliards, a détaillé jeudi le département du Commerce, qui a par ailleurs révisé en hausse les données de septembre. 

Ce déficit est supérieur aux attentes des analystes qui tablaient sur 54,7 milliards.

Le seul déficit portant sur les échanges de biens a bondi de 9,8% comparé à septembre.

Et le déficit de biens avec la Chine, avec laquelle Washington s'efforce de concrétiser un accord commercial après l'annonce d'une trêve le week-end dernier, s'est une nouvelle fois inscrit en hausse en octobre à 38,18 milliards (+2%). Le département du Commerce souligne que, non ajusté des variations saisonnières, le déficit avec Pékin est même un record absolu.

En octobre, les Américains ont acheté davantage de biens de consommation, de préparations pharmaceutiques, de voitures ainsi que de pièces détachées automobiles. Bénéficiant d'un dollar plus fort, ils ont par ailleurs acheté davantage de services à l'étranger relatifs aux voyages.

En revanche, les importations d'équipements en télécommunications, d'accessoires informatiques ou encore d'ordinateurs ont diminué le mois dernier. 

Sur le front des exportations, elles ont baissé dans le secteur alimentaire et des boissons ainsi que dans le secteur-clé de l'aéronautique civile qui tire traditionnellement les exportations américaines.

Par zone géographique, le déficit des biens avec l'Union européenne a atteint 15,05 milliards, soit une augmentation de 6%. De quoi irriter le président Donald Trump qui exige de l'Europe d'ouvrir davantage son marché aux produits américains. 

Hausse vertigineuse

Cumulé sur les 10 mois de l'année, le déficit commercial américain avec le reste du monde bondit de 11,4%, en dépit des tentatives du président américain de le réduire. 

Donald Trump a imposé cette année de nombreuses mesures protectionnistes, notamment dans le secteur de l'acier et de l'aluminium. 

Dans son viseur, Pékin, qu'il accuse de pratiques déloyales en subventionnant par exemple les entreprises chinoises pour exporter à bas prix ou en forçant le transfert de technologies américaines.

Alors que les deux pays étaient engagés depuis des mois dans une bataille commerciale, s'imposant mutuellement des taxes douanières supplémentaires sur des centaines de milliards de dollars d'importations, ils ont annoncé il y a quelques jours le dégel de leur relation commerciale.

Donald Trump et son homologue chinois Xi Jinping ont en effet annoncé un consensus en marge du sommet du G20 le week-end dernier.

Et alors que les doutes se sont multipliés depuis sur la possibilité d'un véritable accord, le ministère chinois du Commerce a affirmé jeudi que la Chine allait «mettre en oeuvre immédiatement (les points de) consensus auxquels sont parvenues les deux parties en matière de produits agricoles, d'énergie, d'automobile et autres biens spécifiques».

Parallèlement à ce contentieux avec la Chine, Washington s'efforce d'obtenir une plus grande ouverture du marché européen. En juillet dernier, Donald Trump avait annoncé une trêve avec le président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker, qui peine à se concrétiser par un accord. 

Donald Trump a enfin obtenu la signature d'un nouvel accord de libre-échange avec le Canada et le Mexique. L'Accord États-Unis, Mexique et Canada (AEUMC, ou USMCA selon l'acronyme anglais), a été officiellement signé vendredi dernier, une victoire pour lui après des mois de négociations tendues. 

En octobre, le déficit américain des biens avec le Canada et le Mexique a baissé respectivement de 8,3% et de 15,2%.