Avant-après: découvrez l'ampleur des dégâts à Fort McMurray

Publié le 06/05/2016 à 15:27

Avant-après: découvrez l'ampleur des dégâts à Fort McMurray

Publié le 06/05/2016 à 15:27

Par AFP

Photo Credits: Before © NASA, USGS Landsat-8 - April 10, 2016 After © NASA, USGS Landsat-7 - May 4, 2016

Des centaines de personnes prises au piège au nord de Fort McMurray ont retraversé vendredi la ville albertaine où les feux de forêts sont hors de contrôle, découvrant des quartiers ravagés avant de rouler en convoi vers le sud, escortés par la police.

Avant-Après:
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Une vaste opération, planifiée sur quatre jours, vise à organiser des convois routiers pour sortir les milliers de réfugiées toujours dans des bases de vie mises à disposition par les compagnies pétrolières à 30 ou 40 km au nord de la ville.

"Le premier travail reste d'assurer la sécurité des populations et sur les 25.000 habitants de Fort McMurray qui ont trouvé refuge au nord de la ville, environ 7.000 ont été évacués jeudi par un pont aérien", a assuré vendredi Rachel Notley, Première ministre de l'Alberta.

Les autres vont l'être par la route et, dès l'aube vendredi, les automobilistes ont traversé Fort McMurray en empruntant l'autoroute 63, par groupes de 50 véhicules, précédés d'une voiture de police.

Quand le premier convoi a pris le départ, des centaines de véhicules attendaient sur plusieurs kilomètres de pouvoir se mettre en branle.

Trois hélicoptères Griffon de l'armée de l'air canadienne survolaient l'autoroute pour donner l'alerte si des flammes se rapprochaient trop des convois ou coupaient l'autoroute, comme lors des trois derniers jours.

"La police escorte des convois d'évacués des sites du nord de la ville et il n'y aura pas de détournements dans la ville, les convois doivent rester sur l'autoroute 63 en direction du sud", a prévenu la cellule de crise de Fort McMurray en estimant que "cette opération prendra environ quatre jours".

Pour les premiers arrivés à Wandering River, hameau à 200 km au sud de Fort McMurray, le voyage a été éprouvant, à la fois par les conditions difficiles de circulation à travers les épaisses fumées mais surtout par la découverte de paysages de ruines.

Décombres «noircis et fumants»

Margarita Carnicero a raconté à l'AFP avoir vu des décombres "noircis et fumants" en traversant avec son convoi à toute allure une ville d'habitude animée.

Pour Greg Stengel, un employé d'une compagnie pétrolière, "le voyage a été rude pour les poumons avec toute la fumée".

Avant de mettre en branle cet énorme convoi routier, le gouvernement provincial a dû déployer une logistique importante pour sécuriser la traversée de Fort McMurray et permettre aux automobilistes de trouver de l'essence sur les 400 km pour arriver jusqu'à Edmonton, la capitale de l'Alberta, où des centres d'accueil ont été ouverts. Le vaste centre des expositions a par exemple été aménagé.

Il a d'abord fallu acheminer au nord des camions citernes sous bonne escorte car les évacués étaient bien souvent à court de carburant, et installer une station à essence mobile à environ 30 km au nord de Fort McMurray.

A divers points sur la route, des relais ont été organisés pour distribuer de l'eau, de l'alimentation et de l'essence.

Ce déplacement de milliers de personnes vers Edmonton est aussi justifié, selon les autorités, par une situation toujours incontrôlée et sans espoir véritable d'amélioration dans les prochains jours. Et il est sûr que les habitants ne pourront pas rentrer chez eux avant longtemps.

Comme elle l'avait assurée la veille, Mme Notley a confirmé que la ville de Fort McMurray ne serait "pas sûre" pour envisager un retour de ses habitants avant "un bon bout de temps".

D'après les premières indications, "cela ne fait aucun doute que les dégâts sont étendus et cela va prendre des mois pour réparer", a-t-elle ajouté.

Sur le front des incendies, la situation restait critique et les flammes ont ravagé maintenant plus de 100.000 hectares, a indiqué Chad Morrisson, directeur du service des incendies de l'Alberta.

"Le feu continue de brûler sans aucun contrôle", a indiqué Mme Notley en espérant que grâce aux vents, les flammes vont se déplacer vers l'est où il n'y a pas d'habitations et où seule la pluie peut arrêter leur progression.

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