Rues désertes balayées par la pluie, transports en commun et attractions touristiques fermés: New York était à l'arrêt lundi, se préparant dans un calme irréel à affronter l'ouragan Sandy, mais beaucoup de New-Yorkais ignoraient les ordres d'évacuation.

Sandy "peut facilement vous tuer", a encore insisté le maire Michael Bloomberg, qui avait ordonné dimanche l'évacuation de 375 000 personnes des zones inondables.

"Les conditions se déteriorent très vite", a-t-il martelé, précisant que le pire était attendu "à partir de 20H00" (00H00 GMT mardi) avec une montée des eaux qui pourrait aller par endroits jusqu'à 3,5 mètres, de la pluie et des vents violents.

Mais de nombreux New-Yorkais l'ont ignoré. Seulement 3.000 personnes ont trouvé refuge dans les 76 centres d'accueil mis en place, d'une capacité de 16.000 lits.

"L'an dernier, j'ai accepté d'évacuer pour l'ouragan Irene et il ne s'est rien passé. Donc cette année je reste chez moi, j'ai assez de provisions en cas d'urgence", explique Connie Anderson, une employée de 30 ans qui habite Battery Park, une zone très exposée.

"Mon seul souci, ajoute-t-elle, c'est l'ascenseur mais je peux m'en passer, j'habite au 15e".

La Bourse de New York est restée fermée toute la journée et le sera encore mardi, du jamais vu depuis les attentats du 11 septembre.

Ni trains, ni métros, ni bus dans l'agglomération de 8,2 millions d'habitants. Deux des trois tunnels routiers de Manhattan devaient également fermer dans l'après-midi en raison des risques d'inondation.

Des millions d'habitants n'ont pas pu aller travailler, les tribunaux et les écoles étaient fermés.

Et New York, d'habitude si frénétique, était d'une tranquillité étonnante, livrée aux seuls taxis jaunes et à quelques voitures et vélos intrépides zigzaguant sous la pluie.

Sacs de sable et contreplaqué