Photo: Bloomberg

Le "golfeur en chef" et l'ancien numéro un mondial: un dix-huit trous privé de Floride a été le théâtre dimanche d'un match au sommet entre le président américain Barack Obama et Tiger Woods.

Pour la première fois, le dirigeant américain et celui qui a remporté 14 tournois majeurs se sont affrontés sur le green, en l'occurrence celui de «The Floridian», un parcours privé situé à Palm City, sur la côte Atlantique de Floride, où le président passe trois jours de week-end.

«Le président a joué au golf aujourd'hui avec le représentant américain au Commerce Ron Kirk, Jim Crane et Tiger Woods», a indiqué le porte-parole adjoint de la présidence, Josh Earnest, confirmant une information donnée en premier par le journaliste spécialiste du golf Tim Rosaforte. Le score n'a pas été dévoilé.

La veille, le dirigeant américain avait effectué un parcours en compagnie de Butch Harmon, qui fut l'entraîneur de Woods de 1994 à 2003 et a joué avec de nombreux présidents depuis Dwight Eisenhower. M. Harmon, apparemment témoin de la partie entre M. Obama et Woods, s'est confié au magazine Golf Digest.

«Le président a dit à Tiger: le dernier tournoi que tu as joué était sympa à regarder. C'est bon de te voir bien jouer à nouveau», a assuré M. Harmon. De même source, le président et Woods ont joué 18 trous ensemble et M. Obama a ensuite enchaîné neuf trous sans lui.

MM. Kirk et Crane figuraient déjà parmi les partenaires de golf du président samedi en Floride. M. Crane est le propriétaire du Floridian ainsi que de la franchise de base-ball de Houston (Texas, sud), les Astros.

Tiger Woods, premier Américain d'ascendance africaine à remporter le Masters, avait déjà rendu visite à M. Obama, premier président noir des Etats-Unis, en 2009 à la Maison Blanche, mais ils n'avaient jamais joué ensemble au golf.

Scores gardés secrets