Le moral des ménages aux États-Unis a décliné en avril, décevant les attentes des analystes, selon l'indice de confiance des consommateurs américains publié mardi par le Conference Board.

L'indice s'est établi à 95,2 en avril contre 101,4 le mois précédent.

Les analystes s'attendaient dans leur prévision médiane à une légère hausse de l'indice à 102,2. 

«La confiance des consommateurs qui avait rebondi en mars a perdu en avril ce qu'elle avait gagné, voire un peu plus», a noté Lynn Franco, directrice des indicateurs au Conference Board, citée dans le communiqué. 

Ce retrait mensuel a été tiré par un affaiblissement de l'appréciation des conditions économiques présentes, «sans doute lié aux performances décevantes du marché du travail» en mars. L'économiste signale aussi «une appréhension» des consommateurs sur les perspectives à court terme. 

La part de ceux estimant que les conditions économiques sont actuellement «bonnes» a baissé à 26,5% contre 26,7% en mars. Toutefois, ceux qui pensent que ces conditions sont mauvaises sont également moins nombreux passant de 19,4% à 18,2%. 

Les ménages se sont également montrés moins optimistes quant au marché du travail, ceux estimant qu'il y a profusion d'emplois se réduisant à 19,1% contre 21% le mois d'avant. 

Dans le même temps, ceux qui estiment qu'il est difficile de trouver un emploi sont passés de 25,5% à 26,4%. 

Le pourcentage des ménages qui s'attendent à ce que, dans les six prochains mois, les conditions économiques s'améliorent, a régressé à 16% au lieu de 16,8% en mars.

L'indice concurrent conçu par l'Université du Michigan sera publié le 1er mai pour l'estimation finale du moral des consommateurs en avril. Pour la première estimation, l'indice avait montré une progression à 95,9 contre 93,0 fin mars.